GALAXIAS
En esta imagen infrarroja y de luz visible del Hubble, la galaxia espiral M96 se asemeja a una vorágine gigante de gas brillante, ondulada con polvo oscuro que se arremolina hacia el interior hacia el núcleo. Su polvo y gas están distribuidos de manera desigual a través de sus débiles brazos espirales, que son asimétricos debido a su interacción gravitacional con las galaxias vecinas. M96 también es notable por la ubicación de su núcleo, que no está exactamente en el centro galáctico.
Debido a que está gravitacionalmente ligado a las galaxias cercanas, M96 se considera un miembro de un grupo de galaxias. Esta colección de galaxias, conocida como el Grupo M96, también incluye las brillantes galaxias M105 y M95, así como una serie de miembros más pequeños y débiles. Es el grupo más cercano a la Tierra que contiene tanto espirales brillantes como una galaxia elíptica brillante.
M96 fue descubierto en 1781 por Pierre Méchain, el astrónomo y cartógrafo francés. Se encuentra a 35 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Leo. La galaxia tiene una magnitud aparente de 10.1 y parece muy tenue en el cielo. Se puede observar utilizando un telescopio de tamaño mediano con mayor facilidad durante abril.
Para obtener más información acerca de la observación de M96 por parte del Hubble, ver:
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