En 2012 supimos que China estaba estudiando crear un cohete gigante que pudiera situar cien toneladas en órbita baja. El desarrollo del nuevo lanzador, conocido como Larga Marcha CZ-9, no ha sido aprobado formalmente, pero todo indica que el programa sigue adelante. En principio se estudiaron dos versiones del lanzador, una dotada de cuatro cohetes de combustible sólido y otra con cuatro de combustible líquido, siendo finalmente elegida esta última. En 2014 supimos que la capacidad en órbita baja (LEO) del CZ-9 había aumentado hasta las 130 toneladas y ahora, dos años después, tenemos más novedades.
Distintas versiones del CZ-9 que se están estudiando (chinaspaceflight.com).
Lo más destacable es que el CZ-9 parece ahora que vendrá en tres ‘sabores’. Por un lado tenemos el CZ-9 ‘de base’, capaz de situar en LEO 140 toneladas —diez toneladas por encima del último dato conocido— y con una masa al lanzamiento de de 4 137 toneladas. La otra versión, conocida como CZ-9A, tendrá dos cohetes aceleradores en vez de cuatro y podrá colocar 100 toneladas en LEO, con una masa al despegue de 2 861 toneladas. Por último, el CZ-9B no tendrá ningún cohete acelerador y su capacidad de carga será de 50 toneladas.
El Larga Marcha CZ-9 (izquierda), comparado con el CZ-3B (www.aihangtian.com).
Las tres versiones que se están estudiando tendrán 93 metros de alto y tres etapas centrales de combustible líquido, con un diámetro máximo de 8,8 metros. No se descarta que ciertos elementos sean reutilizables o que se usen estatorreactores para los cohetes aceleradores y ahorrar así bastante masa de oxidante. La planta motora estará formada por conjuntos de motores de kerolox (queroseno y oxígeno líquido) de 500 toneladas de empuje y criogénicos (hidrógeno y oxígeno líquidos) de 200 toneladas.
Como comparación, el futuro cohete SLS de la NASA que debe debutar en 2018 también vendrá en tres versiones, con 70, 105 y 130 toneladas de capacidad en LEO respectivamente. Además, el SLS dispondrá de dos cohetes aceleradores y dos etapas criogénicas, con un diámetro máximo de 8,4 metros. En cualquier caso, y suponiendo que finalmente se decidan darle luz verde, las autoridades espaciales del país han declarado que el CZ-9 no estará listo hasta 2030.
Distintas versiones del SLS de la NASA (NASA).
prototipo de pieza para la etapa central del CZ-9 de 8,8 metros (chinaspaceflight.com).
Pero, ¿para qué quiere ChinaPro un lanzadproor tan potente? Aunque al escuchar esta pregunta todo el mundo piensa automáticamente en una misión tripulada a la Luna, China no ha hablado nunca acerca de poner un astronauta sobre la superficie de nuestro satélite. Oficialmente, los proyectos que podrían beneficiarse de la introducción de un lanzador superpesado son el estudio no tripulado de la Luna y Marte. No olvidemos que el CZ-9 podrá mandar a la Luna 50 toneladas de carga útil y 44 toneladas a Marte.
Gracias a las tres versiones del Larga Marcha CZ-9 China contará con una familia de lanzadores potentes más versátil. Si antes resultaba complicado buscar aplicaciones para un vector de cerca de 140 toneladas de capacidad, está claro que el CZ-9A o el CZ-9B serán cohetes más baratos y flexibles que darán mucho que hablar.
El explorador de Marte de la NASA, Opportunity, registró el amanecer del 4,999º día marciano del rover, o sol, con su cámara panorámica el 15 de febrero de 2018, produciendo esta escena procesada, aproximadamente de color verdadero.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ./Texas A & M
La Oportunidad del tamaño de un carrito de golf aterrizó en Marte en enero de 2004, en una misión que originalmente se pensó que duraría solo 90 días marcianos. (Y estamos hablando aquí de los días marcianos, o "soles", cada uno de los cuales es 40 minutos más largo que un día de la Tierra).
Y hoy (16 de febrero) es el número de sol 5,000.
Cinco mil soles después del comienzo de nuestra misión de 90 soles, este asombroso rover todavía nos muestra sorpresas en Marte", dijo el gerente de proyectos de oportunidad John Callas, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, en un comunicado .
Esta vista de la tarde desde la cámara frontal de riesgo del rover de Marte Opportunity, tomada en enero de 2018, muestra un patrón de rayas de roca en el suelo, una sorpresa para los científicos de la misión.
Crédito: NASA / JPL-Caltech
Los miembros del equipo de la misión informaron una sorpresa más: una red de posibles "franjas rocosas" en Perseverance Valley, un canal que atraviesa el borde occidental del Endeavour Crater de 14 millas (22 kilómetros) del Planeta Rojo.
Las fotos de Opportunity revelan que la suciedad y la grava han sido dispuestas en franjas aparentes, tal vez por viento, caídas cuesta abajo, repetidos ciclos de congelación y descongelación durante eones, o una combinación de estos factores, dijeron los miembros del equipo móvil. (Los científicos piensan que la oblicuidad de Marte, o la inclinación axial, ha variado mucho en los últimos millones de años, lo que ha provocado cambios sustanciales en el clima).
"Los desechos de cráteres de impacto relativamente frescos se encuentran diseminados por la superficie del área, lo que complica la evaluación de los efectos del viento", dijo en una declaración diferente Robert Sullivan, miembro del equipo científico de Opportunity, de la Universidad de Cornell . "No sé qué son estas rayas, y no creo que nadie más sepa con certeza cuáles son, así que estamos entreteniendo múltiples hipótesis y recabando más datos para resolverlo".
El explorador de Marte de la NASA, Opportunity, registró el amanecer del 4,999º día marciano del rover, o sol, con su cámara panorámica el 15 de febrero de 2018, produciendo esta escena procesada, aproximadamente de color verdadero.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ./Texas A & M
La Oportunidad del tamaño de un carrito de golf aterrizó en Marte en enero de 2004, en una misión que originalmente se pensó que duraría solo 90 días marcianos. (Y estamos hablando aquí de los días marcianos, o "soles", cada uno de los cuales es 40 minutos más largo que un día de la Tierra).
"Cinco mil soles después del comienzo de nuestra misión de 90 soles, este asombroso rover todavía nos muestra sorpresas en Marte", dijo el gerente de proyectos de oportunidad John Callas, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, en un comunicado .
Esta vista de la tarde desde la cámara frontal de riesgo del rover de Marte Opportunity, tomada en enero de 2018, muestra un patrón de rayas de roca en el suelo, una sorpresa para los científicos de la misión.
Crédito: NASA / JPL-Caltech
Los miembros del equipo de la misión informaron una sorpresa más: una red de posibles "franjas rocosas" en Perseverance Valley, un canal que atraviesa el borde occidental del Endeavour Crater de 14 millas (22 kilómetros) del Planeta Rojo.
Las fotos de Opportunity revelan que la suciedad y la grava han sido dispuestas en franjas aparentes, tal vez por viento, caídas cuesta abajo, repetidos ciclos de congelación y descongelación durante eones, o una combinación de estos factores, dijeron los miembros del equipo móvil. (Los científicos piensan que la oblicuidad de Marte, o la inclinación axial, ha variado mucho en los últimos millones de años, lo que ha provocado cambios sustanciales en el clima).
"Los desechos de cráteres de impacto relativamente frescos se encuentran diseminados por la superficie del área, lo que complica la evaluación de los efectos del viento", dijo en una declaración diferente Robert Sullivan, miembro del equipo científico de Opportunity, de la Universidad de Cornell . "No sé qué son estas rayas, y no creo que nadie más sepa con certeza cuáles son, así que estamos entreteniendo múltiples hipótesis y recabando más datos para resolverlo".
00:4400:44
Opportunity aterrizó en Marte unas semanas después de su gemelo, Spirit, que también partió en una misión de 90 soles. Ambos exploradores buscaron señales de actividad acuática pasada en el Planeta Rojo, y ambos encontraron tal evidencia en grandes cantidades. Spirit, por ejemplo, encontró lo que parece ser un antiguo sistema hidrotermal, donde el agua caliente fluía y burbujeaba a través de la roca.
El explorador de Marte de la NASA, Opportunity, registró el amanecer del 4,999º día marciano del rover, o sol, con su cámara panorámica el 15 de febrero de 2018, produciendo esta escena procesada, aproximadamente de color verdadero.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ./Texas A & M
La Oportunidad del tamaño de un carrito de golf aterrizó en Marte en enero de 2004, en una misión que originalmente se pensó que duraría solo 90 días marcianos. (Y estamos hablando aquí de los días marcianos, o "soles", cada uno de los cuales es 40 minutos más largo que un día de la Tierra).
"Cinco mil soles después del comienzo de nuestra misión de 90 soles, este asombroso rover todavía nos muestra sorpresas en Marte", dijo el gerente de proyectos de oportunidad John Callas, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, en un comunicado .
Esta vista de la tarde desde la cámara frontal de riesgo del rover de Marte Opportunity, tomada en enero de 2018, muestra un patrón de rayas de roca en el suelo, una sorpresa para los científicos de la misión.
Crédito: NASA / JPL-Caltech
Los miembros del equipo de la misión informaron una sorpresa más: una red de posibles "franjas rocosas" en Perseverance Valley, un canal que atraviesa el borde occidental del Endeavour Crater de 14 millas (22 kilómetros) del Planeta Rojo.
Las fotos de Opportunity revelan que la suciedad y la grava han sido dispuestas en franjas aparentes, tal vez por viento, caídas cuesta abajo, repetidos ciclos de congelación y descongelación durante eones, o una combinación de estos factores, dijeron los miembros del equipo móvil. (Los científicos piensan que la oblicuidad de Marte, o la inclinación axial, ha variado mucho en los últimos millones de años, lo que ha provocado cambios sustanciales en el clima).
"Los desechos de cráteres de impacto relativamente frescos se encuentran diseminados por la superficie del área, lo que complica la evaluación de los efectos del viento", dijo en una declaración diferente Robert Sullivan, miembro del equipo científico de Opportunity, de la Universidad de Cornell . "No sé qué son estas rayas, y no creo que nadie más sepa con certeza cuáles son, así que estamos entreteniendo múltiples hipótesis y recabando más datos para resolverlo".
00:4400:44
Opportunity aterrizó en Marte unas semanas después de su gemelo, Spirit, que también partió en una misión de 90 soles. Ambos exploradores buscaron señales de actividad acuática pasada en el Planeta Rojo, y ambos encontraron tal evidencia en grandes cantidades. Spirit, por ejemplo, encontró lo que parece ser un antiguo sistema hidrotermal, donde el agua caliente fluía y burbujeaba a través de la roca.
Spirit superó con creces su garantía también, quedando en silencio solo en 2010 después de quedar atascado en la suave arena marciana. La NASA declaró al rover muerto un año después.
Pero Opportunity continúa avanzando, añadiendo a su récord de manejo fuera del mundo, que se encuentra en 28.02 millas (45.1 km) y contando. (En segundo lugar está el rover Lunokhod 2 de control remoto de la Unión Soviética, que viajó aproximadamente 24.4 millas, o 39 km, en la luna en 1973). El rover ha transmitido alrededor de 225,000 imágenes a la Tierra durante su tiempo en el Planeta Rojo , dijeron los oficiales de la misión.
Opportunity presenciará su amanecer número 5.000 en el Planeta Rojo el sábado (17 de febrero), dijeron los miembros del equipo de la misión.
