M78 es una nebulosa de reflejo brillante ubicada cerca del ecuador celeste, y unos cuatro grados al este de Mintaka (Delta Orionis), la estrella más occidental en el cinturón de Orión. Al igual que todas las nebulosas de reflexión, M78 se ve porque dispersa la luz desde otra fuente, generalmente estrellas cercanas.
La nebulosa fue descubierta hace 230 años por Pierre Mechain, y luego incluida en el famoso catálogo de Messier donde se describe como "un grupo de estrellas con mucha nebulosidad". En pequeños telescopios, M78 aparece como una mancha ovalada de luz grisácea que es ligeramente más brillante en su extremo sur.
La nebulosa se puede ver con binoculares en un cielo oscuro excepcional, pero si observa en condiciones menos que ideales, un telescopio de 4,5 pulgadas es el mínimo requerido.
Los observadores que usan instrumentos más grandes pueden ver a M78 como en forma de cometa, con una amplia cola de material que se aleja de dos estrellas de la 10ma. Magnitud en la cabeza.
Si observa con atención, también puede notar NGC 2071 en el mismo campo de ocular, a solo unos minutos de distancia de la M78. Aunque no es probable que sea visto a través de binoculares, esta nebulosa compañera es detectable en telescopios de 3 a 4 pulgadas como un débil resplandor al noreste de M78.
| M78 | ||
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| Datos de observación: Época J2000.0 | ||
| Ascensión recta | 05h 46.7m | |
| Declinación | +00° 03′ | |
| Distancia | 1.600 al | |
| Magnitud aparente (V) | 8.3 | |
| Tamaño aparente (V) | 8′ × 6′ | |
| Constelación | Orión | |
| Características físicas | ||
| Radio | 2 | |
| Otras designaciones | Ced55u | |
| [editar datos en Wikidata] | ||
M78 es la nebulosa difusa de reflexión más brillante de un grupo de nebulosas que incluye NGC 2064, NGC 2067 y NGC 2071. M78 es fácilmente visible en pequeños telescopios como una mancha difusa e incluye dos estrellasde magnitud 10. Estas dos estrellas, HD 38563A y HD 38563B, son responsables de hacer la nube de polvo en M78 visible al reflejar su luz.
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