Westerlund 2
es un cúmulo estelar compacto joven oscurecido (quizás incluso un cúmulo estelar súper) en la Vía Láctea , con una edad estimada de aproximadamente uno o dos millones de años. Contiene algunas de las estrellas más calientes, más brillantes y más masivas que se conocen. El cúmulo reside dentro de un caldo de cultivo estelar conocido como Gum 29 , ubicado a 20,000 años luz de distancia en la constelación Carina. Es medio grado a simple vista Cefeida variable V399 Carinae .
Miembros del cumulo
El grupo contiene al menos una docena de estrellas O tempranas , de las cuales al menos tres son binarias eclipsantes . Todos son más calientes que 38,000 K y más luminosos que 230,000 L ☉ .Hay alrededor de 20 más estrellas de clase O en el grupo, todos los objetos de secuencia principal implican una edad muy joven para el grupo.
Varias estrellas Wolf-Rayet se encuentran en las cercanías de Westerlund 2, aunque no en el núcleo central. Se cree que WR20a , un binario que consta de dos estrellas WR, y las estrellas solteras WR20aa , WR20b y WR20c son miembros del clúster, aunque posiblemente ahora sean miembros desbocados. Los cinco Wolf Rayets son objetos masivos extremadamente jóvenes con tipos espectrales OIf * / WN, entre las estrellas más luminosas de la galaxia. Este tipo espectral compuesto indica estrellas jóvenes muy masivas de combustión de hidrógeno que recién están empezando a extraer nitrógeno y helio a la superficie y desarrollan vientos estelares más densos para que muestren las líneas de emisión de una estrella Wolf-Rayet.WR21a , en sí mismo un binario masivo, se encuentra en la misma dirección, pero es poco probable que sea un miembro de Westerlund 2.
Westerlund 2 también contiene una gran cantidad de estrellas de secuencia principal con masas por debajo de 2.5 M ☉ . Estas estrellas limitan la edad del clúster a cerca de 2 Myr. [6]
Descubrimiento
Como su nombre indica, el grupo Westerlund 2 fue descubierto por Bengt Westerlund en la década de 1960 pero su contenido estelar fue evaluado solo en años posteriores.
Imagen del 25º Aniversario del Hubble
El 23 de abril de 2015, se eligió una imagen del cúmulo Westerlund 2 para celebrar el 25º aniversario del Telescopio Espacial Hubble .
Crédito:
NASA, ESA, el equipo del patrimonio de Hubble (STScI / AURA), A. Nota (ESA / STScI) y el equipo de ciencias de Westerlund 2
Las observaciones originales de Westerlund 2 fueron obtenidas por el equipo científico: Antonella Nota (ESA / STScI), Elena Sabbi (STScI), Eva Grebel y Peter Zeidler (Astronomisches Rechen-Institut Heidelberg), Monica Tosi (INAF, Observatorio Astronómico de Bolonia) , Alceste Bonanos (Observatorio Nacional de Atenas, Instituto Astronómico), Carol Christian (STScI / AURA) y Selma de Mink (Universidad de Amsterdam). Las observaciones de seguimiento fueron hechas por el equipo de Hubble Heritage: Zoltan Levay (STScI), Max Mutchler, Jennifer Mack, Lisa Frattare, Shelly Meyett, Mario Livio, Carol Christian (STScI / AURA) y Keith Noll (NASA / GSFC).
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