LA GALAXIA DEL OJO NEGRO

M64  Esta imagen de Messier 64 (M64) fue tomada con la Cámara Planetaria de Campo Amplio 2 de Hubble (WFPC2). La imagen en color es un compuesto preparado por el Hubble Heritage Team a partir de imágenes tomadas a través de cuatro filtros de color diferentes. M64 tiene una espectacular banda oscura de polvo absorbente frente al núcleo brillante de la galaxia, dando lugar a sus sobrenombres de la galaxia Ojo negro o Evil Eye. A primera vista, M64 parece ser una galaxia espiral en forma de molinete bastante normal. Como en la mayoría de las galaxias, todas las estrellas en M64 giran en la misma dirección, en el sentido de las agujas del reloj, como se ve en la imagen del Hubble. Sin embargo, los estudios detallados en la década de 1990 condujeron al notable descubrimiento de que el gas interestelar en las regiones exteriores de M64 gira en la dirección opuesta al gas y las estrellas en las regiones interiores. La formación activa de nuevas estrellas se produce en la región de corte donde los gases que giran en sentido opuesto colisionan, se comprimen y se contraen. Particularmente perceptibles en la imagen son las jóvenes y calientes estrellas azules que se acaban de formar, junto con nubes rosadas de gas de hidrógeno brillante que emiten fluos rescencia cuando se exponen a la luz ultravioleta de las estrellarecién formadas.Los astrónomos creen que el gas que gira en sentido opuesto surgió cuando M64 absorbió una galaxia satélite que colisionó con él, quizás hace más de mil millones de años. Esta pequeña galaxia ahora ha sido destruida casi por completo, pero los signos de la colisión persisten en el movimiento hacia atrás del gas en el borde exterior de M64. Imagen: NASA y The Hubble Heritage Team (AURA / STScI)

Messier 64: Black Eye Galaxy

Messier 64 (M64), también conocida como Black Eye Galaxy, Evil Eye Galaxy o Sleeping Beauty Galaxy, es una famosa galaxia espiral ubicada en la constelación de Coma Berenices .

Messier 64 tiene una magnitud aparente de 9.36 y se encuentra a una distancia de 24 millones de años luz de la Tierra. La galaxia tiene la designación NGC 4826 en el Nuevo Catálogo General.

El Black Eye Galaxy ocupa un área de 10.71 x 5.128 minutos de arco, lo que corresponde a un diámetro lineal de 70,000 años luz. Es un objeto popular entre los astrónomos aficionados porque su núcleo brillante es visible incluso en telescopios pequeños.

Los binoculares revelan solo un tenue e irregular punto de luz, pero los telescopios de 4 pulgadas muestran fácilmente el núcleo grande y brillante de la galaxia y, si las condiciones de observación son particularmente buenas, su gran carril de polvo oscuro.

El carril de polvo es aún más fácil de ver en telescopios de 6 pulgadas, mientras que los instrumentos de 8 pulgadas también revelan las regiones exteriores de la galaxia, que aparecen como un halo grande de nebulosidad tenue.

El Black Eye Galaxy no es particularmente fácil de encontrar. Se encuentra a un grado al noreste de la estrella 35 Comae Berenices, que se encuentra 4 a 5 grados al norte-noreste de Diadem, Alpha Comae Berenices, una estrella binaria con una magnitud visual que varía de 4.29 a 4.35.

El cúmulo globular Messier 53 se encuentra solo a 1 grado al noreste de Diadem. Tanto el cúmulo como la estrella se encuentran a unos 15 grados al oeste de Arcturus , la cuarta estrella más brillante en el cielo nocturno. M64 se encuentra a 19 grados al oeste y un poco al norte de Arcturus . La mejor época del año para observar M64 desde las latitudes del norte es durante la primavera. Messier 64 es conocido por la espectacular gran banda oscura de polvo frente a su brillante región central, que le ha valido a la galaxia los apodos Black Eye o Evil Eye. La banda de polvo también ha ayudado a los astrónomos a estimar qué lado de M64 está más cerca de nosotros. Parece ser el lado sur de la galaxia.Messier 64 es miembro del Grupo Canes Venatici I, también conocido como el Grupo M94 o la Nube de Canes Venatici, un pequeño grupo de galaxias sueltas dentro del Supercluster Virgo, ubicado en las constelaciones Coma Berenices y Canes Venatici . El grupo fue nombrado después de la brillante galaxia espiral Messier 94 , también conocida como la Galaxia del Ojo de Gato o la Galaxia del Ojo de Croc, ubicada en la constelación de Canes Venatici .

La Black Eye Galaxy alberga alrededor de 100 mil millones de estrellas. Está retrocediendo de nosotros a 408 km / s. No se han detectado supernovas hasta el momento. M64 no contiene ninguna variable conocida Cefeida, que es muy inusual para una galaxia tan cercana a nosotros y significa que su distancia se estima meramente en 24 millones de años luz, pero está lejos de ser ciertaMessier 64 tiene dos discos contrarrotativos de aproximadamente igual masa, posiblemente como resultado de una fusión con una galaxia satélite más pequeña en una órbita retrógrada o de la acumulación continua de nubes de gas del vecindario interestelar. La línea de polvo oscuro que bloquea la luz de la región central de la galaxia puede ser de hecho material de la galaxia más pequeña que aún no se ha asentado en el plano orbital de la galaxia más grande.

El disco interno de M64, de aproximadamente 3.000 años luz de radio, se frota a lo largo del disco externo, que abarca unos 40,000 años luz y gira en la dirección opuesta a unos 300 km / s.El frtamiento de los dos discos que giran en sentido contrario da como resultado un intenso estallido de actividad de formación de estrellas en la región donde los gases de los discos colisionan y se comprimen.Mientras que el gas interestelar en las regiones exteriores de la galaxia gira en dirección opuesta al gas y las estrellas en el disco interno, todas las estrellas en M64 giran en la misma dirección.En su libro de 1988 Color Atlas of Galaxies , JD Wray propuso que Black Eye Galaxy podría considerarse un prototipo de una clase de galaxias conocidas como Evolved Second Wave Activity Galaxies (ESWAG).Estas son las galaxias que están experimentando una segunda ola de formación estelar. Su patrón espiral principal contiene estrellas de una edad intermedia.La actividad de formación de estrellas primero evolucionó hacia el exterior y continuó durante el tiempo que había suficiente material interestelar en la región. Luego cesó gradualmente y no comenzó de nuevo hasta que el nuevo material comenzó a acumularse y fluir hacia atrás desde las estrellas evolucionadas por el viento estelar, las explosiones de supernovas y las nebulosas planetarias.Una vez que hubo suficiente material nuevo, la formación de nuevas estrellas comenzó de nuevo. En M64, la segunda ola de actividad de formación de estrellas parece haber alcanzado el área donde aparece el carril de polvo oscuro.Black Eye Galaxy es una fuente de radio conocida, catalogada como PKS 1254 + 21.Messier 64 fue descubierto por el astrónomo inglés Edward Pigott el 23 de marzo de 1779. Pigott señaló:Charles Messier encontró el objeto el 1 de marzo de 1780 y lo agregó a su catálogo como M64, describiéndolo como una "nebulosa descubierta en Coma Berenices , que es aproximadamente la mitad de aparente que la que está debajo del cabello [ Messier 53 ]. M. Messier ha informado su posición en la Carta del cometa de 1779.  William Herschel fue el primero en descubrir la banda oscura de polvo de la galaxia. También fue el responsable del nombre Black Eye. Después de observar M64 el 13 de febrero de 1787, señaló: "Un objeto muy notable, mE. [muy alargada], de aproximadamente 12 'de largo, 4' o 5 'de ancho, contiene una mancha lúcida como una estrella con un pequeño arco negro debajo de ella, de modo que da la idea de lo que se llama ojo morado, surgido de la lucha "

John Herschel catalogó el objeto como h 1486 y luego lo agregó al Catálogo general como GC 3321. Describió M64 como "brillante; muy grande; muy extendido; de repente mucho más brillante hacia el medio; bien examinado, "agregando," estoy muy equivocado si el núcleo no es una estrella doble, en la dirección general de la nebulosa: el aumento 320 aumenta mucho esta sospecha; 240 muestra bien un vacío debajo (al norte del) núcleo. La nebulosa mide 8 'o 9' de largo y 2 'de ancho.

El almirante William Henry Smyth observó a M64 en marzo de 1837 y ofreció la siguiente descripción:

Una nebulosa conspicua, entre el cabello de Berenice y el brazo izquierdo de la Virgen ; descubierto por M. [Messier] en 1780, quien, sin embargo, solo lo vio muy débilmente. Sin embargo, es magnífico tanto en tamaño como en brillo, siendo alargado en una línea np [norte precedente, NW] y sf [sur siguiente, SE], y llameante a un núcleo. Este es el objeto que Sir Charles Blagden, al ser mostrado por WH, se asemeja a un ojo morado, que aunque extraño, no se considera una comparación inapta.

Sir John Herschel examinó esta nebulosa muy minuciosamente. Él lo considera resolvable, aunque no resuelto; y agrega: "Estoy muy equivocado si el núcleo no es una estrella doble, en la dirección general de la nebulosa; 320 aumenta mucho esta sospecha; 240 muestra bien una vacuidad debajo del núcleo. "Mis mayores esfuerzos solo lo muestran así: [dibujo]

Esta nebulosa fue arreglada diferenciándola con Epsilon Virginis, la estrella brillante al sur de ella; y se encuentra entre Arcturus y Delta Leonis, a unos 20 grados al oeste de la antigua estrella brillante.