El diseño de Boeing para una pasarela de espacio profundo, un puesto avanzado de astronautas cerca de la luna. La NASA está desarrollando planes para una nueva pasarela de la plataforma orbital lunar en órbita cerca de la luna para futuras misiones de astronautas.
Crédito: Boeing
DENVER - La NASA está avanzando en los planes para construir una Plataforma orbital lunar-Gateway , un puesto de avanzada para astronautas ubicados en el espacio cerca de la luna de la Tierra.
Según la NASA, Gateway no solo será un lugar para vivir, aprender y trabajar alrededor de la luna, sino que también admitirá una serie de misiones a la superficie lunar. Y los científicos prevén una gran cantidad de usos para la estación.
Al hacer uso de un conjunto de instrumentos alojados dentro o dentro de la estructura, o volando cerca, los científicos podrían hacer observaciones de la Tierra y la energía solar. También podrían realizar astrofísica y experimentos de física fundamental, así como fisiología humana y estudios de biología espacial.
La solicitud de presupuesto del año fiscal 2019 de la NASA exige el lanzamiento del primer elemento de Gateway, su módulo de propulsión y energía, en el espacio en 2022. La NASA planea lanzar el módulo a través de un contrato de lanzamiento comercial competitivo en un esfuerzo por acelerar el establecimiento de la puerta de enlace y avanzar las alianzas comerciales en el espacio profundo. Según ese plan, la construcción de la pasarela estaría completa después de dos lanzamientos adicionales para 2025, completando el complejo con capacidades de habitación, logística y esclusas. [ 6 Conceptos de Hábitat de Espacio Profundo Privado para Marte ]
Amplitud de la ciencia
Varios cientos de científicos se reunieron aquí entre el 27 de febrero y el 1 de marzo para participar en un Taller de Ciencia Conceptual de Deep Space Gateway que discutió la mejor manera de usar lo que la NASA considera que desarrolla una "presencia estratégica" en el espacio cislunar (o el espacio cerca del Luna).
"Invitamos a científicos de una amplia gama de disciplinas y entusiasmados con la amplitud de la ciencia que está representada", dijo Ben Bussey, científico jefe de exploración de la Dirección de Misión de Exploración Humana y Operaciones de la NASA.
"Las diferentes áreas de la ciencia realmente están adoptando la idea de una puerta de enlace humana alrededor de la luna y no compite con lo que hacen actualmente. Representa una nueva oportunidad para ellos", dijo Bussey a Space.com. A pesar de que la puerta de enlace no está impulsada por la ciencia, dijo, la NASA desea que la ciencia se realice en las instalaciones y quiere identificar lo que la puerta de enlace podría permitir.
Representación de un artista de la Plataforma de la Orbital Lunar planeada por la NASA.
Crédito: NASA
Una cosa está clara: no piense en el Gateway como International Space Station 2.0.
"Es mucho más pequeño", dijo Bussey, y sería una plataforma desatornillada que tiene un equipo una vez al año.
La Puerta de Enlace podría estar estacionada en lo que los científicos llaman una Órbita de Halo Rectilínea Cercana (NRHO), una órbita en el espacio cislunar que podría servir como un área de preparación para futuras misiones.
Tales órbitas, que hacen pases cercanos por la luna y salen muy lejos, tienen la ventaja de estar cerca de la luna, pero siempre mantienen una estación dentro de la línea de visión de los controladores de vuelo en la Tierra, así como a la luz solar para paneles solares.
"Termina siendo una órbita muy interesante", dijo Bussey, con NRHO ahora visto como un candidato viable para operaciones y agrupación cislunar a largo plazo.
Múltiples objetivos prioritarios
" Una pasarela en las proximidades de la luna ha sido el objetivo de los científicos y diseñadores de escenarios de exploración espacial durante casi dos décadas", dijo Harley Thronson, técnico superior en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Más de medio siglo después, dijo Thronson, los profesionales del taller de Deep Space Gateway discutieron cómo un sistema de habitación podría adaptarse para alcanzar múltiples objetivos prioritarios en el espacio y las ciencias de la Tierra. "El Gateway, como estaba planeado, ofrece algunas de las mismas ventajas a los científicos que el transbordador espacial y la Estación Espacial Internacional , aunque en una ubicación muy diferente", dijo.
Aprendiendo de la experiencia de las misiones del transbordador espacial NASA al Telescopio Espacial Hubble , los astrónomos en el taller presentaron conceptos para actualizar observatorios muy grandes en el futuro "o incluso un día realmente ensamblándolos en el espacio, aprovechando la presencia de astronautas y robots en el lugar, "Dijo Thronson.
Observaciones de la Tierra entera
Esta imagen muestra cuatro posibilidades de Órbita de Halo Rectilínea para la Plataforma de la Orbital Lunar planeada por la NASA.
Crédito: NASA / JSC
El punto de vista único del Gateway permite el funcionamiento de astronautas de telerobots en la superficie lunar, dijo Thronson.
Estos podrían incluir la exploración de los cráteres más jóvenes en la luna, o el trazado de antenas de radio para investigar la emisión de radio débil de hidrógeno, emitida cuando el universo era una pequeña fracción de su edad actual, dijo. Ningún otro observatorio planificado observará el universo más joven, agregó.
"La Tierra misma podría convertirse en un objetivo de observación desde el Portal", dijo Thronson. "Sorprendentemente, ha habido muy pocas observaciones de la Tierra entera desde el espacioque dupliquen de cerca cómo los planetas parecidos a la Tierra podrían aparecer a los futuros observatorios astronómicos. Un telescopio en el Deep Space Gateway podría lograr esto".
Telerobótica lunar
Ilustración de un artista de la vista desde un hábitat del espacio profundo.
Crédito: Agencia Espacial Europea
El rol de la telepresencia de exploración desde el Gateway también generó discusión en la reunión.
"Pero realmente no tenemos mucha información sobre el valor de hacer teleobóticos lunares desde el Deep Space Gateway, en lugar de hacerlo desde la Tierra", dijo Dan Lester, un investigador científico de Exinetics en Austin, Texas.
Lester dijo que la telepresencia depende mucho de la carga cognitiva de lo que estás tratando de hacer, y del precio de la latencia de control modesta. "Si estás tratando de levantar una piedra ... probablemente no tanto. Si tratas de atar un cordón de zapatos, sería una gran diferencia", dijo.
Algunos dirían que el control telerobótico desde el Gateway, o desde una nave espacial Orion, permite la operación en el lado lejano de la Luna, agregó Lester. Por otro lado, es barato y fácil poner un satélite de retransmisión en, por ejemplo, el punto Lagrangiano Tierra-Luna (L2) que proporcionaría comunicaciones directas desde la Tierra hasta el lado más alejado de la Luna.
"[No hay] duda, sin embargo, de que el valor de la telepresencia de baja latencia para Marte es enorme , y la implementación de esa estrategia de control en la Luna es una práctica exquisita para hacerlo en Marte en el futuro", dijo Lester.
Alineación de agencia
Al igual que la Estación Espacial Internacional hoy en día, donde 15 países diferentes trabajan juntos en el espacio, habrá un papel para la cooperación internacional en la Plataforma de la Orbita Lunar de la NASA.
"El taller Gateway Science de la NASA fue una reunión valiosa que destacó las muchas oportunidades que Gateway ofrece para la ciencia", dijo James Carpenter, un oficial de estrategia en la Dirección de Exploración Humana y Robótica de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Lo que se discutió en el taller estuvo muy alineado con las discusiones recientes dentro de un evento de la comunidad científica europea celebrado por la ESA en diciembre pasado, dijo Carpenter a Space.com.
"Es emocionante ver la alineación de las ideas internacionales sobre el futuro de la exploración y las oportunidades que podría ofrecer Gateway en nuestro viaje a la luna", dijo Carpenter.
Moondoggle?
No todos están encantados con el plan Lunar Orbital Platform-Gateway de la NASA.
El concepto ha recibido el visto bueno de Robert Zubrin, presidente de Pioneer Astronautics con sede en Colorado, así como fundador y presidente del grupo de defensa pública, Mars Society.
Zubrin no asistió a la reunión reciente, pero en una pieza reciente de Op-Ed calificó a Gateway como un "despilfarro" que tiene un precio de varias decenas de miles de millones de dólares, como mínimo, y no sirve para nada.
"No necesitamos una estación en órbita lunar para ir a la luna, a Marte o a los asteroides cercanos a la Tierra. No necesitamos ir a ninguna parte", dijo Zubrin.
"No hay nada que valga la pena en la órbita lunar, nada que usar y nada que explorar", dijo Zubrin. "Es cierto que se podrían operar rovers en la superficie lunar desde la órbita, pero el argumento de que vale la pena el gasto de dicha estación para eliminar el retraso de dos segundos involucrado en el control de la Tierra es absurdo".
"Estamos a punto de tener automóviles sin conductor en la Tierra que puedan manejar las condiciones del tráfico en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles", agregó Zubrin. "Hay mucho menos tráfico en la luna".o a la luz solar para paneles solares.
"Termina siendo una órbita muy interesante",
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