En una de sus últimas apariciones en televisión, Stephen Hawking plantea la cuestión de cómo la gente podría algún día vivir en planetas distintos de la Tierra.
Crédito: Canal SmithsonianLa voz generada por computadora del físico Stephen Hawking volverá a dirigirse al público una vez más desde sus pantallas de televisión el 25 de marzo, durante su aparición en uno de los últimos proyectos de televisión de su vida.
En el documental del canal Smithsonian "Dejando la tierra: o cómo colonizar un planeta", Hawking comparte su visión largamente sostenida de que la humanidad enfrenta un futuro incierto en la Tierra mirando a las estrellas, y estableciendo un curso que nos llevará a habitar un día mundos distantes más allá de nuestro propio sistema solar.
Hacia dónde iríamos, cómo llegaríamos allí y qué haría falta para hacer que un planeta alienígena sea habitable son solo algunas de las preguntas que Hawking y otros científicos abordan al enfrentar los desafíos que las personas enfrentarían para colonizar la Tierra 2.0. [ Stephen Hawking: Un icono de física recordado en fotos ]
"Leaving Earth" explora cómo los científicos están trabajando para identificar planetas "goldilocks", mundos que no están ni muy cerca de su estrella madre ni muy lejos (no demasiado caliente, ni demasiado frío), con agua líquida en su superficie. Pero identificar los planetas que podrían ser candidatos para apoyar la vida humana es solo el comienzo. Los expertos que hablaron sobre "Leaving Earth" también introdujeron investigaciones que podrían informar futuros diseños de naves espaciales capaces de transportarnos más allá de los alcances de nuestro propio sistema solar. Y las nuevas tecnologías ofrecen soluciones para protegernos y mantenernos en el espacio y para terraformar planetas alienígenas mientras establecemos las bases de nuevas civilizaciones humanas.
Hawking a menudo hablaba sobre la idea de que la humanidad asegure su futuro colonizando otros mundos. En noviembre de 2016, pronunció un discurso en la Unión de Estudiantes de la Universidad de Oxford sugiriendo que el cambio climático, la amenaza de armas nucleares, la contaminación y otros riesgos ambientales estaban convirtiendo rápidamente a la Tierra en inhabitable y que a nuestra especie le quedaban solo unos 100 años. Nuestra única esperanza, le dijo a la audiencia, era encontrar otro planeta para llamar a nuestro hogar.
Una idea provocadora
De hecho, "Leaving Earth" se inspiró en las palabras de Hawking sobre la colonización de otros planetas, dijo a Live Science Lucy Haken, productora y directora del programa en Brook Lapping Productions.
"Habló sobre eso muchas veces", dijo Haken. "El equipo de Brook Lapping elaboró esa idea en algo que podría ser una película, y luego se acercó a Stephen Hawking y le preguntó si participaría".
El equipo de producción desarrolló el guión con Hawking, y sus segmentos fueron filmados durante dos días cerca de su oficina en el departamento de matemáticas de la Universidad de Cambridge, dijo Haken. Lo que surgió fue intrigante y frustrante, recordó Haken, mientras Hawking planteaba preguntas fascinantes y difíciles sobre cómo la gente podría irse de la Tierra y emigrar a nuevos mundos, él no les ofreció ninguna solución sobre cómo podría suceder eso, le dijo a Live Science. .
"Nuestros anfitriones presentaron ideas potenciales sobre cómo abordar este problema, pero el profesor Hawking no había sugerido realmente un plan sobre cómo lo haríamos", dijo. "Lo estaba exponiendo al mundo como una pregunta casi provocadora que pensó que deberíamos estar investigando, pero creo que también fue bastante juguetón en la forma en que quería que otras personas lo tomaran y corrieran con él".
Miles de millones de personas
La vida surgió por primera vez en la Tierra hace más de 3.000 millones de años, y los humanos modernos, el Homo sapiens, no llegaron a la escena hasta hace unos 300.000 años, según el registro fósil . Desde entonces, nuestro número se ha incrementado a más de 7 mil millones , y se espera que la población mundial llegue a 9 mil millones para el año 2050 , según la División de Población de las Naciones Unidas.
Una docena de personas han caminado en la luna, pero aún tenemos que establecer una colonia fuera del planeta dentro de nuestro propio sistema solar. Sin embargo, la historia de la humanidad abarca el movimiento y la migración, ya que las personas emergieron de África hace cientos de miles de años y cruzaron continentes y luego océanos, estableciendo puntos de apoyo en diversos entornos en casi todos los lugares de la Tierra.
Tal vez visto en ese contexto, el sueño de Hawking de que los humanos pueblen otros planetas en el futuro previsible no es tan exagerado después de todo, y puede ser la extensión natural de un proceso que la humanidad ha seguido desde sus primeros días, dijo Haken.
"La colonización de los continentes comenzó con pioneros, y luego vendrían otros. Se trata de moverse en pasos y olas", dijo. "Por el momento, ir a vivir fuera de nuestro planeta parece impensable. Pero en realidad, si sigues esos pasos uno a la vez, tal vez sea factible después de todo".
"Saliendo de la Tierra: o cómo colonizar un planeta" se transmite el 25 de marzo a las 8 pm, hora local, en el canal Smithsonian.
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