Una estrella amenaza la Vía Láctea con una explosión masiva de rayos gamma

 alrededor de 8.000 años luz de distancia de la Tierra se encuentra un sistema estelar que ningún astrónomo ha visto jamás. Y dentro de ese sistema estelar se encuentra una bomba: una gran estrella que podría algún día producir una de las explosiones más poderosas del universo, conocida como explosión de rayos gamma.

Se han observado explosiones de rayos gamma en otras galaxias, cierto es, pero nunca en nuestra galaxia. Estas poderosas explosiones podemos encontrarlas de dos tipos: de larga duración y de corta duración. Pueden emitir más energía en unos pocos segundos de lo que lo que jamás hará nuestro Sol en toda su vida. Son tan poderosas, que se cree que un estallido de rayos gamma podría estar detrás de un evento de extinción en la Tierra hace unos 450 millones de años y barrería la atmósfera si nos diera de lleno.

Los objetos responsables de este fenómeno poco comprendido son tan interesantes como los estallidos de rayos gamma. Las estrellas Wolf-Rayet son masivas, más de 20 veces las de nuestro Sol. Estos titanes viven solo unos pocos millones de años: un abrir y cerrar de ojos considerando que las estrellas como nuestro propio Sol viven durante 10.000 millones de años.

Ahora, un equipo internacional de investigadores ha revelado sus hallazgos sobre este nuevo objeto, denominado Apep en la revista Nature Astronomy.