Falcon Heavy
 Falcon Heavy en la plataforma de lanzamiento LC-39A, diciembre de 2017 | |
| Características | |
|---|---|
| Funcionalidad | Vuelo espacial orbital, Vehículo de lanzamiento de elevación super pesado |
| Fabricante | SpaceX |
| País de origen | Estados Unidos |
| Medidas | |
| Altura | 70m1 |
| Diámetro | 3,66m1 |
| Masa | 1.420.788kg1 |
| Etapas | 2+ |
| Capacidad | |
| Carga útil en OTB | 63.800kg (28.5°) |
| Carga útil hacia Marte 16.800kg | Marte 16.800kg |
| Carga útil hacia Pluton 3.500kg | Pluton 3.500kg |
| Carga útil en OTG | 26.700kg |
| Cohetes asociados | |
| Historia del despegue | |
| Estado | En desarrollo |
| Lugar | Kennedy, LC-39A |
| Lanzamientos totales | 0 |
| Con éxito | 0 |
| Fracasos | 0 |
| Fallos parciales | 0 |
| Propulsores () | |
| Propulsores | 2 |
| Motores | 9 Merlin 1D |
| Fuerza de despegue | |
| Impulso específico | Nivel del mar: 7.607kN Vacío: 8,227kN |
| Tiempo de combustión | Nivel del mar: 282 segundos2 Vacío: 311 segundos3 |
| Combustible | Subenfriado LOX/ Enfriado RP-1 |
| Primera etapa - Merlin 1D (Dos propulsores más un núcleo único) | |
| Motores | 27 |
| Fuerza de despegue | |
| Impulso específico | Nivel del mar: 282 segundos Vacío: 311 segundos |
| Tiempo de combustión | |
| Combustible | Subenfriado LOX/ Enfriado RP-1 |
| Segunda etapa - Merlin 1D Vacío | |
| Motores | 1 |
| Fuerza de despegue | 934kN1 |
| Tiempo de combustión | 348 segundos4 |
| Combustible | Subenfriado LOX/ Enfriado RP-1 |
El Falcon Heavy (FH) ("Halcón Pesado"), anteriormente conocido como el Falcon 9 Heavy, es un vehículo de lanzamiento espacial reutilizable super pesado diseñado y fabricado por SpaceX. El Falcon Heavy es una variante del lanzador Falcon 9 yconsistirá en un núcleo de cohete Falcon 9 reforzado, con dos nuevas etapas de Falcon 9 como cohetes aceleradores adicionales.. Esto aumentará la carga útil de la órbita terrestre baja(LEO) a 64 toneladas, comparado con 22,8 toneladas para un empuje completo de Falcon 9. Falcon Heavy fue diseñado desde el principio para llevar a los seres humanos al espacio, y permitiría misiones con tripulación a la Luna o Marte.
Después de la investigación del fracaso de Falcon 9 CRS-7 en 2015, los repetidos retrasos en el desarrollo de cohetes, y dado un manifiesto de lanzamiento de Falcon 9 muy ocupado en 2016, el primer Halcón Pesado está programado para el lanzamiento durante las primeras semanas de 2018 La reparación del complejo de lanzamiento espacial de la estación de la fuerza aérea de cabo Cañaveral 4.
Historia
SpaceX realiza un evento en 2011 para inaugurar la construcción de una plataforma de lanzamiento del Falcon Heavy en la base aérea de Vandenberg AFB SLC-4E.
Concepto
Elon Musk mencionó por primera vez Falcon Heavy en una noticia de septiembre de 2005, refiriéndose a una solicitud del cliente de 18 meses antes. Se habían explorado varias soluciones usando el planeado Falcon 5, pero la única iteración rentable y fiable fue una que usó una primera etapa de 9 motores - el Falcon 9. Una exploración más profunda de las capacidades del vehículo nocional Falcon 9 condujo a un Falcon 9 Heavy: "Agregando a la primera etapa dos aceleradores adicionales, como el Delta IV Heavy, nos permitió colocar alrededor de 25 toneladas en LEO - más que cualquier vehículo de lanzamiento en uso hoy".
En este momento el Falcon 1 no había visto su primer vuelo todavía, pero SpaceX tenía la intención de utilizar una flota compuesta por las variantes 1, 5, 9 y Heavy, utilizando el mismo motor Merlin en todos los vehículos para lograr ahorros de costos y fiabilidad a través de la masa producción. "Quiero hacer hincapié en que aunque el desarrollo de SpaceX está ahora principalmente en el Falcon 5/9, Falcon 1 es y seguirá siendo una parte muy importante de nuestro negocio.Creo que una vez que el mercado de satélite tiene tiempo para adaptarse a su existencia, Falcon 1 puede muy bien ver la tasa de lanzamiento más alta por año de cualquier cohete en el mundo ".
Desarrollo
Como el Falcon Heavy se basaba en núcleos y motores comunes, el desarrollo posterior siguió al del Falcon 9.
En agosto de 2008, SpaceX tenía como objetivo el primer lanzamiento de Falcon 9 en el segundo trimestre de 2009, y "Falcon 9 Heavy sería en un par de años". Hablando en la Conferencia de la Sociedad Marte 2008, Elon Musk también dijo que una etapa superior alimentada con hidrógeno seguiría 2-3 años más tarde (teoría 2013).
En abril de 2011, las capacidades del vehículo Falcon 9 y su rendimiento fueron mejor comprendidas, SpaceX habiendo completado dos exitosas misiones de demostración a LEO, una de las cuales incluyó el reinicio del motor de segunda etapa. En una rueda de prensa en el National Press Club en Washington, DC. El 5 de abril de 2011, Elon Musk declaró que Falcon Heavy "llevaría más carga útil a órbita o escape de velocidad que cualquier otro vehículo de la historia, aparte del cohete lunar Saturn V, que fue desarmado después del programa Apollo. Tanto para el gobierno como para las misiones espaciales comerciales ".
Con el esperado aumento de la demanda de ambas variantes, SpaceX planeaba expandir su fábrica ", a medida que avanzamos hacia la capacidad de producir una primera etapa de Falcon 9 o un reforzador de Falcon Heavy cada semana y una etapa superior cada dos semanas".
SpaceX apuntaba a finales de 2012 para la integración de la almohadilla del cohete de demostración de Falcon Heavy en su lugar de lanzamiento de la costa oeste, Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg, California, seguido por su primer lanzamiento en 2013.Para acomodar a Falcon 9 y Heavy, el Complejo de Lanzamiento 4 en Vandenberg estaba siendo demolido como parte de una actualización de la plataforma.
En 2015, SpaceX anunció una serie de cambios en el cohete Falcon Heavy, que trabajaron en paralelo con la actualización del vehículo de lanzamiento Falcon 9 v1.1.
En abril de 2015, SpaceX envió a la "Fuerza Aérea de Estados Unidos una carta de intenciones actualizada el 14 de abril describiendo un proceso de certificación para su cohete Falcon Heavy para lanzar satélites de seguridad nacional". El proceso incluye tres vuelos exitosos del Halcón Pesado, incluyendo dos vuelos consecutivos con éxito, y afirma que Falcon Heavy puede estar listo para volar cargas útiles de seguridad nacional para 2017.
En septiembre de 2015, afectado por el fracaso del vuelo 19 del Falcon 9 en junio, SpaceX reprogramó el primer vuelo de Falcon Heavy para abril / mayo de 2016, pero para febrero de 2016 se había trasladado a finales de 2016. El vuelo debía ser Lanzado desde el remodelado Kennedy Space Center Lanzamiento Complejo 39A. En agosto de 2016, el vuelo de demostración se trasladó a principios de 2017, y luego al verano de 2017. Otras misiones fueron reprogramadas en consecuencia.
Un segundo vuelo de demostración está programado para el 30 de septiembre de 2017 con la carga útil de la Fuerza Aérea de Estados Unidos STP-2. Las misiones operacionales de GTO para Intelsat e Inmarsat, que fueron planeadas para finales de 2017, fueron trasladadas a la versión de cohete Full Thrust de Falcon 9, ya que se hizo lo suficientemente potente como para levantar esas pesadas cargas útiles en su configuración prescindible. La primera misión comercial de GTO está programada en 2018 para Arabsat.
El 29 de diciembre de 2016, SpaceX lanzó una foto mostrando el Intercambio Falcon Heavy en la sede de la compañía en Hawthorne, California.
Capacidades
El Falcon Heavy cae en la gama de sistemas de lanzamiento de "súper pesados" bajo el sistema de clasificación usado por un panel de revisión de vuelo espacial humano de la NASA.
El concepto inicial prevé cargas útiles de 25 toneladas a LEO, pero para abril de 2011 se proyectaba ser de hasta 53.000 kilogramos (117.000 lb) con cargas útiles de GTO de hasta 12,000 kilogramos (26.000 lb),Informes posteriores en 2011 proyectaron mayores cargas útiles más allá de LEO, incluyendo 19.000 kilogramos (42.000 libras) a la órbita de la transferencia geoestacionaria, 16.000 kilogramos (35.000 libras) a la trayectoria translunar, y 14.000 kilogramos (31.000 libras) en una órbita trans Marciana a Marte., SpaceX levantó la carga útil proyectada de GTO para Falcon pesado hasta 21.200 kilogramos (46.700 libras) En abril de 2017, la carga útil de LEO proyectada para Falcon pesó fue aumentada de 54.400 kilogramos (119.900 libras) a 63.800 kilogramos (140.700 libras) . La carga útil máxima se logra cuando el cohete vuela un perfil de lanzamiento completamente desechable, no recuperando ninguno de los tres propulsores de primera etapa.
| Historial de carga útil | Falcon Heavy | Falcon 9 | ||
|---|---|---|---|---|
| Ago. 2013 hasta abril 2016 | De mayo de 2016 a marzo de 2017 | Desde abril de 2017 | ||
| LEO (28,5°) | 53.000 kg | 54.400 kg | 63.800 kg | 22.800 kg |
| GTO (27°) | 21.200 kg | 22.200 kg | 26.700 kg | 8.300 kg |
| Marte | 13.200 kg | 13.600 kg | 16.800 kg | 4.020 kg |
| Pluton | - | 2.900 kg | 3.500 kg | |
Diseño
La configuración pesada consiste en un Falcon 9 estándar con dos primeras etapas adicionales de Falcon 9 que actúan como refuerzos de cinta líquida, que es conceptualmente similar al lanzador pesado EELV Delta IV y propuestas para el Atlas V HLV y Russian Angara A5V. Falcon Heavy será más capaz que cualquier otro cohete operativo, con una carga útil de 64.000 kilogramos (141.000 libras) a órbita terrestre baja y 13.600 kilogramos (30.000 libras) a Marte. El cohete fue diseñado para satisfacer o exceder todos los requisitos actuales de clasificación humana. Los márgenes de seguridad estructurales son 40% por encima de las cargas de vuelo, superior a los márgenes del 25% de otros cohetes.
Falcon Heavy fue diseñado desde el principio para llevar a los seres humanos al espacio y restauraría la posibilidad de volar misiones tripuladas a la Luna o Marte. La capacidad de carga útil, las capacidades y el empuje total del Falcon Heavy son equivalentes al concepto de vehículo de lanzamiento Saturn C-3 (1960) para el acercamiento de Earth Orbit Rendezvous a un aterrizaje lunar estadounidense.
Primera etapa¡
La primera etapa está alimentada por tres núcleos derivados de Falcon 9, cada uno equipado con nueve motores Merlin 1D. El halcón pesado tiene un empuje total del nivel del mar al despegue de 22.819 kN (5.130.000 lbf), de los 27 motores Merlin 1D, mientras que el empuje sube a 24.681 kN (5.549.000 lbf) mientras que el arte sube fuera de la atmósfera.
Los tres núcleos del Halcón pesado arreglan los motores en una forma estructural SpaceX llama Octaweb, dirigido a racionalizar el proceso de fabricación, y cada núcleo incluirá cuatro patas de aterrizaje extensibles. Para controlar el descenso de los impulsores y el núcleo central a través de la atmósfera, SpaceX utiliza pequeñas aletas de rejilla que se despliegan del vehículo después de la separación. Después de que los propulsores laterales se separen, el motor central en cada uno se quemará durante unos segundos con el fin de controlar la trayectoria del booster con seguridad lejos del cohete. Las piernas se desplegarán cuando los boosters vuelvan a la Tierra, aterrizando cada uno suavemente en el suelo. El núcleo central continuará disparando hasta la separación de la etapa, después de lo cual sus patas se desplegarán y aterrizarán de nuevo en la Tierra también. Las patas de aterrizaje están hechas de fibra de carbono de última generación con panal de aluminio. Las cuatro patas se estiben a lo largo de los lados de cada núcleo durante el despegue y luego se extienden hacia afuera y hacia abajo para el aterrizaje. Tanto las aletas de la rejilla como las patas de aterrizaje en el Falcon Heavy están actualmente sometidas a pruebas en el vehículo de lanzamiento Falcon 9, que están destinados a ser utilizados para el aterrizaje vertical una vez que se haya completado el esfuerzo de desarrollo tecnológico posterior a la misión.
Alimentación cruzada del propulsor cancelada
Falcon Heavy había sido originalmente diseñado con una capacidad única de alimentación cruzada de propulsión, donde algunos de los motores centrales del núcleo son suministrados con combustible y oxidante de los dos núcleos laterales, hasta que los núcleos laterales están casi vacíos y listos para el primer evento de separación. Esto permite que los motores de los tres núcleos se enciendan en el lanzamiento y funcionen en el empuje completo hasta el agotamiento del aumentador de presión, mientras que todavía deja el núcleo central con la mayor parte de su propulsor en la separación del aumentador de presión. El sistema de alimentación cruzada propulsor, apodado "escenificación de espárragos", proviene de un diseño propulsor propuesto en un libro sobre mecánica orbital por Tom Logsdon. Según el libro, un ingeniero llamado Ed Keith acuñó el término "propulsor de espárrago-tallo" para los vehículos de lanzamiento que usan la carga cruzada del propulsor. Elon Musk ha declarado que la alimentación cruzada no está planeada para ser implementada, al menos en la primera versión de Falcon Heavy.
Segunda etapa
La etapa superior está alimentada por un solo motor Merlin 1D modificado para operación de vacío, con un empuje de 934 kN (210.000 lbf), una relación de expansión de 117: 1 y un tiempo de combustión nominal de 397 segundos. Para mayor confiabilidad de reinicio, el motor tiene dos encendedores pirofóricos redundantes (TEA-TEB).
La intersección, que conecta la parte superior e inferior de la etapa de Falcon 9, es una estructura de fibra de carbono compuesto de aluminio de base. La separación de etapas se produce a través de pinzas de separación reutilizables y un sistema empujador neumático. Las paredes del tanque Falcon 9 y las cúpulas están hechas de aleación de aluminio-litio. SpaceX utiliza un tanque de soldadura con agitación completa. El tanque de segunda etapa de Falcon 9 es simplemente una versión más corta del tanque de primera etapa y utiliza la mayoría de las mismas herramientas, materiales y técnicas de fabricación. Este enfoque reduce los costos de fabricación durante la producción de vehículos.
Desarrollo de tecnología reutilizable
Aunque no forma parte del diseño inicial de Falcon Heavy, SpaceX está haciendo un desarrollo paralelo en un sistema de lanzamiento de cohetes reutilizable que está destinado a ser extensible al Halcón Pesado, recuperando los propulsores y la etapa central solamente.
Al principio, SpaceX había expresado esperanzas de que todas las etapas del cohete eventualmente serían reutilizables. Mientras que no se están dedicando esfuerzos para el regreso de las etapas superiores de Falcon, SpaceX ha demostrado desde entonces la recuperación de la tierra y el mar de la primera etapa del Halcón 9 varias veces. Este enfoque es particularmente adecuado para el Falcon Heavy donde los dos núcleos externos se separan del cohete mucho antes en el perfil de vuelo y, por lo tanto, ambos se mueven a una velocidad más lenta en el evento de separación inicial. Desde finales de 2013, cada primera etapa de Falcon 9 ha sido instrumentada y equipada como vehículo de prueba de descenso controlado.
SpaceX ha indicado que el rendimiento de la carga pesada Falcon Heavy a la órbita de transferencia geosincrónica (GTO) se reducirá debido a la adición de la tecnología reutilizable, pero volaría a un precio de lanzamiento mucho más bajo. Con plena reutilización en los tres núcleos de refuerzo, la carga útil de GTO será de 7.000 kg (15.000 libras). Si sólo los dos núcleos exteriores vuelan como núcleos reutilizables mientras el núcleo central es desechable, la carga útil de GTO sería de aproximadamente 14.000 kg (31.000 lb). "Falcon 9 hará satélites hasta aproximadamente 3,5 toneladas, con plena reutilización de la etapa de refuerzo, y Falcon Heavy hará satélites de hasta 7 toneladas con plena reutilización de las tres etapas de impulso", dijo [Musk], refiriéndose a los tres núcleos de refuerzo de Falcon 9 que comprenderán la primera etapa de Falcon Heavy. También dijo que Falcon Heavy podría duplicar su desempeño de carga útil para GTO "si, por ejemplo, fuimos prescindibles en el núcleo central".
Financiación de precios y desarrollo
En una comparecencia en mayo de 2004 ante el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de los Estados Unidos, Elon Musk testificó: "Los planes a largo plazo requieren el desarrollo de un producto pesado e incluso un super pesado, si hay demanda de los clientes. Esperamos que cada aumento de tamaño resultaría en una disminución significativa en el costo por libra a la órbita ... En última instancia, creo que $ 500 por libra o menos es muy alcanzable. " Esta meta de $ 500 por libra ($ 1.100 / kg) declarada por El almizcle en 2011 es el 35% del costo del sistema de lanzamiento LEO más barato por libra en un estudio circa-2000: el Zenit, un vehículo de lanzamiento de medio-elevador que puede transportar 14.000 kilogramos (30.000 libras) en LEO .
A partir de marzo de 2013, los precios de lanzamiento de Falcon Heavy están por debajo de $ 1.000 por libra ($ 2.200 / kg) a órbita terrestre baja cuando el vehículo de lanzamiento está transportando su peso máximo de carga entregada. Los precios publicados para los lanzamientos de Falcon Heavy se han movido algunos de año en año, con los precios anunciados para las diversas versiones de Falcon Heavy precio de $ 80-125 millones en 2011, $ 83-128M en 2012, $ 77-135M en $ 85M por hasta 6.400 kilogramos (14.100 libras) a GTO en 2014, y $ 90M por hasta 8.000 kilogramos (18.000 libras) a GTO en 2016 (sin precio publicado para GTO más pesado o ninguna carga útil de LEO) . Los contratos de lanzamiento suelen reflejar los precios de lanzamiento en el momento de la firma del contrato.
En 2011, SpaceX declaró que el costo de alcanzar la baja órbita de la Tierra podría ser tan bajo como US $ 1.000 / lb si una tasa anual de cuatro lanzamientos se puede mantener, ya partir de 2011 planea lanzar hasta 10 Falcon Heavy y 10 Falcon 9 anualmente. [ Un tercer sitio de lanzamiento, destinado exclusivamente para uso privado de SpaceX, está previsto en Boca Chica cerca de Brownsville, Texas. SpaceX espera comenzar la construcción en la tercera instalación de lanzamiento de Falcon Heavy, después de la selección final del sitio, no antes de 2014, con los primeros lanzamientos de la instalación no antes de 2016. A finales de 2013, SpaceX había proyectado el vuelo inaugural de Falcon Heavy para ser en algún momento en 2014, pero a partir de abril de 2017 se espera que el primer lanzamiento ocurra a principios de 2018, debido a la limitada capacidad de fabricación y la necesidad de cumplir con el Falcon 9 lanzar manifiesto.
El Falcon Heavy se está desarrollando con capital privado. No se proporciona financiación gubernamental para su desarrollo.
A finales de 2013, los precios de SpaceX para el lanzamiento espacial ya eran los más bajos de la industria. Los ahorros de precios de SpaceX de sus naves espaciales reutilizadas, que podrían llegar hasta un 30%, podrían conducir a una nueva era espacial impulsada económicamente.3
Lanzamientos programados y cargas útiles potenciales
| Fecha prevista | Carga útil | Cliente | Resultado | Observaciones |
|---|---|---|---|---|
| Q1, 2018 | Falcon Heavy Demo | SpaceX | Tesla Roadster de Elon Musk. | |
| 30 de abril de 2018 | USAF STP-2 | DoD | La misión apoyará el proceso de certificación EELV de la Fuerza Aérea de los EE.UU. para el Falcon Heavy Las cargas útiles secundarias incluyen LightSail,Prox-1 nanosatélite, GPIM, el Deep Space Atomic Clock, seis COSMIC-2 Satélites, y el satélite ISAT | |
| 2018 | Arabsat 6A | Arabsat | Satélite de comunicaciones de Arabia Saudita. | |
| Q4, 2018 | Crew Dragon | Ciudadanos privados | Crew Dragon, dos ciudadanos particulares a bordo. Primeros turistas lunares, primera misión tripulada Falcon. La misión estará en una trayectoria de retorno libre a la Luna. | |
| June 2020 | Dragón rojo (nave espacial) | Primera misión a Marte con una nave espacial Dragon 2. Cargas útiles y clientes a determinar. | ||
| 2020 | ViaSat-3 | ViaSat | ||
| August 2022 | Mars Cargo 1 | Comienzo de las misiones regulares de carga a Marte con la nave espacial Dragon 2. Abierto a múltiples cargas y clientes. |
falcon heavy
Cuando el Falcon Heavy despegue por primera vez estaremos viendo la entrada en servicio del cohete más potente siglo XXI, y aunque la forma más fácil de describirlo es como tres Falcon 9 sujetos entre ellos en realidad hay algunas diferencias, en especial en lo que se refiere al cuerpo central del cohete.
Tim Dod, también conocido como Everyday Astronaut, las explica en el vídeo The reasons why Falcon Heavy was delayed 5 years. En él también razona por qué el Falcon Heavy lleva cinco años de retraso frente a 2013, la fecha inicial de entrada anunciada por Elon Musk en 2011.
Primero explica que en realidad el Falcon 9 v1.2 actual es un bicho muy diferente del Falcon 9 v1 del que disponía SpaceX cuando Elon Musk empezó a revelar detalles sobre el Falcon Heavy en 2011.
Para empezar un Falcon 9 v1.0 entero tenía aproximadamente el tamaño de la primera etapa del actual 1.2, por no hablar de que el 1.2 incluye lo necesario para intentar recuperar la primera etapa en cada lanzamiento como son las patas, aletas, propulsores de maniobra. Y el 1.2 además de tiene tanques de combustible alargados en las dos etapas –de ahí que sea más largo– por no hablar de que los motores Merlin actuales tienen un 50% más potencia que los primeros.
Así que en realidad un Falcon 9 v1.2 es capaz de realizar algunas de las misiones que em principio estaban reservadas para un Falcon Heavy. Pero esto también quiere decir que la capacidad del Falcon Heavy ha aumentado, y ahora es capaz de poner 66.800 kilos en órbita baja terrestre (LEO) y 26.700 en órbita de transferencia geoestacionaria frente a los 53.000 kilos a LEO planeados inicialmente.
Tim dice que la evolución del Falcon 9 es la principal explicación del retraso, pues según él SpaceX sabía a dónde quería llegar con este cohete y lo lógico era esperar a tener un cohete evolucionado al máximo –había volado dos veces cuando Musk dio los primeros detalles del Falcon Heavy– antes de meterse con las modificaciones necesarias para montar un Falcon Heavy.
Y es que aunque los dos cuerpos laterales de un Falcon Heavy son prácticamente iguales a un F9 v1.2 el central presenta más cambios.
Así, para vara volar como parte de un Falcon Heavy los cuerpos laterales llevan cuatro puntos de anclaje para los puntales que los unen al cuerpo central (dos arriba y dos abajo) y otros cuatro puntos de sujeciónadicionales, también dos arriba y dos abajo, que ayudan a distribuir las cargas y a mantener todo unido.
También llevan unas aletas de titanio nuevas –que ya han sido probadas en los últimos lanzamientos de Falcon 9 v1.2– que son más grandes y tienen un diseño distinto a las anteriores, lo que les da el mando extra necesario para guiar un F9 v1.2 cuando forma parte de un Falcon Heavy, ya que en esa configuración vuelan con un cono frontal que los hace más aerodinámicos pero que en el viaje de vuelta cambia su comportamiento.
Pero el cuerpo central presenta más cambios. Los más obvios son los ocho puntales que lo unen a los laterales, puntales, que tras la separación se pliegan y quedan paralelos al fuselaje, pero la estructura que sujeta los motores, bautizada por SpaceX como Octaweb, es distinta a la de un F9 v1.2 y el fuselaje y la estructura están reforzados para soportar cargas hasta tres veces superiores a las de un Falcon 9.
Lo que no lleva un Falcon Heavy a pesar de que estaba previsto inicialmente es un sistema de trasvase de combustible de los dos cuerpos laterales al central. La idea original era que el cuerpo central estuviera siempre a tope de combustible hasta el momento de la separación gracias al que le iban a suministrar los laterales; esto permitiría mayor capacidad de carga. Pero las mejoras en la potencia de los Merlin hacen que esto sea innecesario, lo que ha permitido simplificar el diseño, al menos en la versión inicial del Falcon Heavy, aunque Elon Musk no descarga incorporar este sistema en versiones posteriores.
Así que aunque SpaceX podrá convertir fácilmente Falcon 9 v1.2 en cuerpos laterales de un Falcon Heavy los cuerpos centrales de este son bichos que tendrá que producir aparte. De hecho los cuerpos laterales del primer Falcon Heavy son los Falcon 9 que lanzaron en su momento el satélite de comunicaciones Thaicom 8 y la cápsula de carga Dragon 9.
Con todo esto es fácil ver que el primer y esperado lanzamiento de un Falcon Heavy no está exento de posibles problemas.
Para empezar está el «pequeño» detalle de encender 27 motores orbitales a la vez, y es inevitable pensar en el N1 soviético, un cohete con 30 motores que explotó las cuatro veces que se intentó su lanzamiento. Claro que estamos hablando de un cohete con tecnología de los 60 y el Falcon Heavy tiene tecnología del siglo XXI, con unos motores maduros y probados y con unos sistemas de control a años luz de los del N1. Además, como dice Tim, 27 no es mucho más que los 20 motores de un Soyuz, que llevan años funcionando sin problemas. Además el encendido no será realmente simultáneo, aunque a los humanos nos lo parecerá.
Luego está el asunto de que aunque SpaceX haya estudiado las fuerzas externas y los esfuerzos a los que se verá sometido un Falcon Heavy durante el lanzamiento los modelos no son lo mismo que el MundoReal™, así que habrá que ver qué sucede.
Y finalmente está el asunto de la separación de los cuerpos laterales, algo que no se ha llevado a cabo hasta ahora. Si todo va según lo previsto se soltarán primero por la parte de arriba y casi de manera inmediata por la parte de abajo para que queden en trayectorias divergentes de la del cuerpo principal e inicien su maniobra de retorno a las plataformas de aterrizaje de Cabo Cañaveral.
Si el Falcon Heavy sobrevive hasta este momento el resto de la misión será muy similar a un lanzamiento normal, así que el cuerpo central, tras darle un empujón más a la segunda etapa, intentará aterrizar en el espaciopuerto flotante Of Course I Still Love You mientras la segunda etapa pone el Tesla Roadster rojo cereza de Elon Musk en una órbita de transferencia hacia Marte.
Se rumorea que la fecha de lanzamiento de esta primera misión podría ser el 15 de enero de 2018. Pero dado que SpaceX aún no ha hecho la prueba estática de motores en la plataforma de lanzamiento, aunque el Falcon Heavy ya está en ella, igual no se cumple esa fecha.
SpaceX lanzó al espacio un misterioso cargamento del gobierno de los Estados Unidos
Un cohete de SpaceX despegó el lunes hacia el espacio con una carga secreta del gobierno de los Estados Unidos, conocida como NROL-76, con lo que la empresa estadounidense logró su primer lanzamiento militar.
La carga de la National Reconnaissance Office (NRO), que fabrica y opera satélites de espionaje para Estados Unidos, partió a bordo del cohete Falcon 9 a las 7:15 (11:15 GMT) desde el Kennedy Space Center en Florida, informó la compañía.
El lanzamiento estaba planeado inicialmente para el domingo, pero fue pospuesto a último minuto debido a un problema en los sensores del cohete, indicó SpaceX.
Poco se sabe de la carga, aunque se especula que sea un satélite espía. "Como un asunto de políticas y debido a su clasificación, NRO no provee información sobre nuestros contratos", dijo una portavoz de SpaceX a la agencia AFP.
La NRO se dedica a reconocer amenazas potenciales para los Estados Unidos mediante el seguimiento de terroristas y el monitoreo del desarrollo de armas nucleares en otros países, según consigna la cadena CNN. También lanza alertas ante el lanzamiento de misiles.
Estas competencias tienen especial relevancia actual, en momenos en que Estados Unidos y Corea del Norte mantienen una escalada de tensiones por causa del programa nuclear de este último país.
Hasta ahora, los Estados Unidos habían gastado miles de millones de dólares al año en la United Launch Alliance (ULA), una operación conjunta con los constructores de naves Boeing y Lockheed Martin para lanzar los satélites del Gobierno.
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En 2014, SpaceX criticó que la fuerza aérea estadounidense empleara sólo ULA, argumentando que destinaba miles de millones de dólares a una sola compañía para los lanzamientos vinculados con la seguridad nacional.
SpaceX fue contratada para enviar el NROL-76 "después de una competencia", señaló la portavoz de NRO. Se trató del 10° lanzamiento con recuperación exitosa del cohete, una práctica desarrollada por la compañía para reducir costos, ya que normalmente los cohetes tradicionales son descartados tras cada misión.
La compañía del empresario Elon Musk hace lanzamientos regulares de naves no tripuladas hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) y desarrolla una capsula que podría llevar a personas a la órbita como pronto el próximo año.
(Con información de AFP)
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