El Falcon Heavy es un cohete de carga grande desarrollado por la compañía privada de vuelos espaciales SpaceX . Cuando se lanzó en su viaje inauguralel 6 de febrero de 2018, el cohete fue el refuerzo más potente en funcionamiento en ese momento. (El Saturno V, que lanzó las misiones lunares Apolo, fue el más poderoso de todos los tiempos).
En ese vuelo de prueba debut, Falcon Heavy cumplió casi todos sus objetivos principales, incluido (notablemente) el fundador y CEO de la compañía volante, Elon Musk, Tesla Roadster, que llevaba un maniquí llamado "Starman", al espacio.
Se planean más vuelos para más adelante en 2018 a medida que la compañía comienza a buscar más clientes para Falcon Heavy. Eventualmente, tal vez para 2020, Musk planea usar la experiencia en el desarrollo de Falcon Heavy para hacer un cohete aún más grande, llamado Big Falcon Rocket (BFR), para la exploración de Marte.
Breve historia de desarrollo
SpaceX se fundó en 2002, respaldado por Musk, que previamente co-creó y vendió las compañías Zip2 y PayPal. Después de desarrollar y volar con éxito el cohete Falcon 1, SpaceX recibió fondos de la NASA para desarrollar una nave espacial, la cápsula del Dragón , que en 2012 se convirtió en la primera nave espacial comercial (no gubernamental) en llevar carga a la Estación Espacial Internacional. Para llegar al espacio, el Dragón requirió un cohete de mayor elevación llamado Falcon 9, que SpaceX desarrolló y luego voló por primera vez en 2010.
Musk anunció por primera vez un cohete más grande, el Falcon Heavy, en 2011. En ese momento, dijo que el cohete transportaría 117,000 libras. (53,000 kilogramos) de carga a la órbita: el doble de la capacidad del transbordador espacial. Musk también predijo que el primer vuelo de Falcon Heavy vendría en 2013 .
Sin embargo, como es común en los vuelos espaciales, esa fecha se retrasó varios años durante el desarrollo. Hubo dos fallas catastróficas del cohete Falcon 9 en 2015 y 2016 . Los vuelos fueron suspendidos ambas veces mientras se investigaba la causa de los fallos, y eso probablemente contribuyó a retrasar la línea de tiempo de Falcon Heavy.
SpaceX completó una prueba de fuego estático del núcleo central Falcon Heavy en mayo de 2017 . Para septiembre de ese año, los tres propulsores planeados para el primer vuelo completaron las pruebas estáticas .
Rocket especificaciones
Según el sitio web de SpaceX , el Falcon Heavy mide 230 pies de alto (70 metros) y puede levantar casi 141,000 libras. (64 toneladas métricas) de carga a órbita terrestre baja: aproximadamente el doble de la capacidad de carga de su competidor más cercano, Delta IV Heavy Alliance de United Launch Alliance.
El cohete tiene dos etapas. La primera etapa tiene tres núcleos de motor. El núcleo central está flanqueado y soportado por dos amplificadores. Cada núcleo es equivalente a la primera etapa de un cohete Falcon 9 y alberga nueve motores. Los propulsores se separan después del despegue y aterrizan en posición vertical en la Tierra, posiblemente para ser utilizados nuevamente. Mientras tanto, el núcleo central más pesado apunta a un barco teledirigido, llevando su carga útil en la segunda etapa.
Los 27 motores en la primera etapa de Falcon Heavy, trabajando juntos, son más poderosos que el cohete Saturno V que llevó a los humanos a la luna. Son capaces de más de 5 millones de libras de fuerza (22,819 kilonewtons) de empuje en el despegue, la misma fuerza que aproximadamente 18 747 aviones a plena potencia.
Primer vuelo y próximos pasos planificados
El cohete Falcon Heavy despegó por primera vez el 6 de febrero de 2018desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) en Cabo Cañaveral, Florida, utilizando Launch Complex 39A, la plataforma que solía albergar astronautas del Apollo y tripulantes del transbordador espacial . Se estima que 100,000 espectadores llenaron las playas y carreteras de la zona para ver el lanzamiento del cohete. Millones más vieron una transmisión en vivo mostrando el lanzamiento y los eventos posteriores.
Durante el lanzamiento, dos propulsores se separaron del Halcón Pesado y aterrizaron en los sitios de aterrizaje de SpaceX en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, cerca de KSC. Se suponía que el escenario principal aterrizaría en un barco teledirigido llamado "Por supuesto que todavía te amo", pero en su lugar, golpeó el Océano Atlántico a 300 mph (480 km / h). La transmisión en vivo continuó durante más de 4 horas después del lanzamiento, mostrando la carga útil del cohete: un Tesla Roadster rojo y un maniquí con trajes espaciales llamado "Starman". El Halcón Pesado luego encendió sus motores para ponerlo en una órbita alrededor del sol que podría extenderse más allá de Marte. (El auto en sí podría desgarrarse debido a la radiación en un año , informó el sitio hermano de Space.com Live Science).
SpaceX planea seguir su lanzamiento con dos misiones Falcon Heavy en 2018. La primera lanzará el satélite de comunicaciones Arabsat 6A. El segundo lanzará el Programa de prueba espacial 2 en órbita para la Fuerza Aérea de EE. UU., Junto con una misión de vela solar para La Sociedad Planetaria. La compañía venderá los lanzamientos de Falcon Heavy por aproximadamente $ 90 millones por vuelo, en comparación con los $ 62 millones de los cargos de SpaceX por lanzamientos de un solo núcleo Falcon 9. Con el tiempo, SpaceX planea reducir el costo de los lanzamientos de Falcon Heavy debido a sus impulsores reutilizables. Si SpaceX quiere apuntar al lucrativo mercado de lanzamiento militar, por ejemplo, la certificación llevará entre dos y 14 lanzamientos exitosos, dijo un vocero de SpaceX a SpaceNews a principios de febrero de 2018 .
Mientras tanto, SpaceX continúa con los vuelos de carga a la Estación Espacial Internacional con su nave espacial Dragon. También está en desarrollo una versión humana de Dragon, llamada Crew Dragon , y se espera que el primer vuelo de prueba para esa nave espacial ocurra a finales de 2018. [ Relacionado: SpaceX lanzó el cohete más potente del mundo. ¿Qué es lo siguiente? ]
En los próximos años, SpaceX planea desarrollar Big Falcon Rocket (BFR), un sistema que eclipsaría a Falcon Heavy. Según Musk, BFR podría usarse para llevar a cientos de pasajeros a la vez a diferentes destinos en todo el mundo, y en Marte; en septiembre de 2017, Musk entregó una versión actualizada de sus planes actuales de colonización de Marte que incluiría el uso del BFR. Musk ha dicho que es probable que el BFR reemplace los cohetes Falcon Heavy y Falcon 9 durante la década de 2020.
Recursos adicionales
- SpaceX : aprenda más sobre Falcon Heavy, Falcon 9, Dragon y más en el sitio web de la compañía.
- Lea el informe de la NASA sobre el exitoso lanzamiento de Falcon Heavy .
El cohete Falcon Heavy de SpaceX es un impulsor de carga pesada que será el cohete privado más grande y más potente de la historia. Vea cómo funcionará el cohete Falcon Heavy de SpaceX en esta infografía de Space.com .
Crédito: Por Karl Tate, artista de Infografía
No hay comentarios:
Publicar un comentario