Esta imagen del polo sur de Júpiter muestra el calor de ciclones dispuestas en un patrón pentagonal como visto por la nave espacial Juno de la NASA. Esta imagen es un mosaico de varias imágenes tomadas por el instrumento de InfaRed Auroral Mapper de Juno.
Crédito: NASA/SWRI/JPL/ASI/INAF/IAPS
Ciclones que rodean los polos de Júpiter misteriosamente se arreglan en grupos con pentagonales y otras figuras geométricas, halla un estudio reciente.
Desde que Galileo Galilei miraban a Júpiter con un telescopio a principios de 1600, los astrónomos han admirado los rasgos dramáticos en el planeta más grande del sistema solar, como sus bandas de colores y Su gran punto rojo. Pero mucho ha permanecido desconocido sobre polos de Júpiter, que no son visibles desde la tierra.
Ahora, visibles e infrarrojas imágenes tomadas por la nave espacial Juno de la NASA en órbita alrededor de Júpiter han revelado ciclones gigantes dispuestas en patrones geométricos en los polos del planeta. Por ejemplo, en el polo norte de Júpiter, un ciclón de 2.485 millas (4.000 kilómetros) de ancho tiene ocho ciclones de diámetro similar alrededor de él. Y en el Polo Sur, un ciclón de 3.975 millas (6.400 kilómetros) de ancho está rodeado por cinco ciclones que varían en tamaño desde 3.480 4.350 millas (5.600 kilómetros a 7.000 km).
"Encontramos algo totalmente nuevo que no observamos antes en otros planetas", autor principal del estudio Alberto Adriani, un científico planetario del Instituto de Astrofísica y espacio de Planetología en Roma, dijo a Space.com. [En fotos: las tormentas más de gran alcance en el Sistema Solar]
Estos ciclones todo duraron menos de siete meses. En cada grupo, los ciclones eran lo suficientemente cercanos entre sí esencialmente estar en contacto.
En esta imagen compuesta, derivada de datos recopilados por el instrumento de Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) a bordo del orbitador de Júpiter Juno de la NASA, muestra el central ciclón en el polo del planeta y los ocho ciclones que rodean.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/SwRI/ASI/INAF/JIRAM
La nave espacial Juno es el primero en volar sobre los polos de Júpiter. Pasa del polo al Ecuador al polo en unas 2 horas, viniendo tan cerca unos 2.485 millas (4.000 kilómetros) sobre las tapas de nubes de Júpiter.
Esto no es la primera vez que los astrónomos han encontrado tormentas gigantes en el polo de un gigante de gas. Saturno, el segundo planeta del sistema solar, posee un solo ciclón en cada polo, y los investigadores habían esperado resultados similares a Júpiter.
"Nos equivocamos, como polos de Júpiter en realidad son totalmente diferentes," dijo Adriani. "De esta experiencia, pero también de otros, aprendimos que tenemos que ser muy cuidadoso en conjeturar acerca de planetas sobre la base de experiencias anteriores, como hemos descubierto que nuestro conocimiento es a menudo no aplicable"
Los científicos han detectado también previamente patrones geométricos en otros planetas del sistema solar. Por ejemplo, los astrónomos detectaron primero un patrón hexagonal gigante de nubes en el polo norte de Saturno en 1988. Sin embargo, esta es la primera vez se observaron grupos de ciclones dispuesta en formas poligonales, dijeron los investigadores. [Hexágono extraño de Saturno en fotos]
Desconoce cómo estos ciclones persisten sin fusión o evolución a formar patrones geométricos, dijeron los investigadores. Aunque tales grupos parecen únicas a Júpiter en este sistema solar, "esas estructuras se encuentran en otros planetas similares a Júpiter en otros sistemas solares," dijo Adriani.
Los científicos detallan sus hallazgos en la edición 8 de marzo de la revista Nature. Es uno de cuatro estudios sobre Júpiter en base a observaciones de Juno. Los otros tres estudios revelaron nuevos detalles sobre rayas atmosféricas de Júpiter la profundidad ejecutar, así como pistas sobre el campo gravitatorio del planeta.
Seguir a Charles Q. Choi en Twitter @cqchoi . Siguenos @Spacedotcom, Facebooky Google +. Artículo original en Space.com.
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