LAS TORMENTAS QUE CREA EL CORAZON DE SATURNO

ATMOSFERA DE SATURNO                                                                                                                                                Cambios de temperatura en el ecuador de Saturno: 2004-2016. (Haga clic aquí para obtener detalles y versiones grandes del video.) Crédito: ESA / NASA

LAS TORMENTAS GIGANTES PROVOCAN PALPITACIONES EN LOS LATIDOS DEL CORAZÓN ATMOSFÉRICO DE SATURNO

Inmensas tormentas del norte en Saturno pueden alterar los patrones atmosféricos en el ecuador del planeta, encuentra la misión internacional Cassini. Este efecto también se ve en la atmósfera de la Tierra, lo que sugiere que los dos planetas son más parecidos de lo que se pensaba anteriormente.

A pesar de sus considerables diferencias, las atmósferas de la Tierra, Júpiter y Saturno muestran un fenómeno notablemente similar en sus regiones ecuatoriales: patrones verticales, cíclicos, descendentes de temperaturas alternas y sistemas eólicos que se repiten en un período de varios años.

Estos patrones, conocidos como Oscilación Cuasi Periódica (QPO) en Saturno y Oscilación Cuasi-Cuatrienal (QQO) en Júpiter, debido a sus similitudes con la llamada Oscilación Cuasi Bienal (QBO) de la Tierra, parecen ser una característica definitoria de las capas medias de una atmósfera planetaria.

El QBO de la Tierra es regular y predecible, repitiéndose cada 28 meses en promedio. Sin embargo, puede verse alterado por eventos que ocurren a grandes distancias desde el ecuador de nuestro planeta, y un nuevo estudio revela que lo mismo es cierto para el QPO de Saturno.

" Estas oscilaciones pueden considerarse como latidos del corazón de un planeta " , dice Leigh Fletcher de la Universidad de Leicester, Reino Unido, autor principal del estudio (publicado en Nature Astronomy ) y co-investigador del espectrómetro infrarrojo compuesto (CIRS) de Cassini. " Cassini los descubrió en Saturno hace aproximadamente una década, y las observaciones basadas en la Tierra también los han visto en Júpiter. Aunque las atmósferas de los gigantes de gas distantes pueden parecer sorprendentemente diferentes a las nuestras, cuando miramos de cerca comenzamos a descubrir estos familiares patrones naturales " .

Cassini observó a Saturno desde junio de 2004 hasta el 15 de septiembre de 2017 cuando la misión concluyó al sumergirse en la atmósfera del planeta gaseoso. Para entender mejor el QPO de Saturno, Fletcher y sus colegas estudiaron los datos del CIRS de Cassini que cubren este período de tiempo completo.

" Observamos los datos del 'latido' de Saturno, que se repite aproximadamente cada 15 años terrestres, y encontramos una gran perturbación -una palpitación, para continuar la metáfora- que abarca de 2011 a 2013, donde toda la región ecuatorial se enfrió de manera espectacular", agrega autora Sandrine Guerlet del Laboratoire de Météorologie Dynamique (LMD), Francia. " Cuando verificamos el momento, nos dimos cuenta de que esto sucedió directamente después de la erupción de una tormenta gigante que envolvió todo el hemisferio norte de Saturno. Esto sugiere un vínculo entre los dos eventos: creemos que la actividad de las olas asociada a esta gran tormenta se dirigió hacia el ecuador e interrumpió el QPO, ¡a pesar de la tormenta que asola decenas de miles de kilómetros! "

Esta tormenta fue conocida como la Gran Tormenta del Norte. Tales tormentas ocurren aproximadamente una vez cada año de Saturnian, que es equivalente a 30 años terrestres. El momento de la tormenta fue fortuito, permitiendo a la Cassini observarlo en Image

Aunque se sabía que la influencia de las tormentas de Saturno era sustancial, este estudio sugiere una influencia incluso mayor de la esperada, y confirma una conexión entre el QPO de Saturno y eventos remotos y distintos que ocurren en otras partes de la atmósfera del planeta.

" Nos sentimos especialmente emocionados cuando comparamos esta palpitación en Saturno con la observada en QBO de la Tierra en 2016: fue perturbada de manera similar por las olas que transportaban el impulso desde el hemisferio norte de la Tierra hacia el ecuador " , agrega Fletcher. " Esa interrupción no tenía precedentes en más de 60 años de monitoreo de la QBO, y sin embargo tuvimos la suerte de capturar un comportamiento similar en el trabajo de Saturno con Cassini " .

En la Tierra, esta relación entre eventos lejanos en el sistema climático de un planeta se conoce como teleconexión. Se sabe que los patrones meteorológicos en todo el mundo están estrechamente vinculados entre sí, y pueden afectarse mutuamente de manera significativa. Un ejemplo clave de esto es la Oscilación del Sur de El Niño, que puede influir en las temperaturas y los patrones climáticos en toda la Tierra.

" Es extraordinario ver este proceso ocurriendo en otro planeta dentro de nuestro Sistema Solar, especialmente uno que es tan completamente diferente al nuestro", dice Nicolas Altobelli, Científico del Proyecto de la ESA para la misión Cassini-Huygens.

" Cassini-Huygens ahora puede haber terminado su misión, pero todavía hay una gran cantidad de datos para explorar, y una gran cantidad de información valiosa para ser recopilada de las observaciones de la nave espacial. Además de decirnos más acerca de Saturno, planetas gigantes gaseosos, y el Sistema Solar en general, este estudio nos ayuda a comprender mejor la Tierra. Este es un factor clave de nuestra investigación en otros planetas: descubrir más sobre el nuestro " .

NOTAS PARA LOS EDITORES

El artículo " Interrupción de la oscilación ecuatorial casi periódica de Saturno por la Gran Tormenta del Norte " por LN Fletcher et al. se publica en la revista Nature Astronomy. doi: 10.1038 / s41550-017-0271-5.

El investigador principal del espectrómetro de infrarrojo compuesto de Cassini (CIRS) es Michael Flasar (NASA / GSFC, EE. UU.).

Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de NASA, ESA y ASI, la agencia espacial italiana.

Puede encontrar más información sobre la misión aquí .

PARA MÁS INFORMACIÓN PÓNGASE EN CONTACTO:

Leigh Fletcher

University of Leicester, Reino Unido 

Teléfono: 0116 252 3585 

Correo electrónico: leigh.fletcher Imagele.ac.uk

Sandrine Guerlet

Laboratoire de Météorologie Dynamique (LMD), Francia 

Correo electrónico: sandrine.guerlet Imagelmd.jussieu.fr

Nicolas Altobelli

ESA Cassini-Huygens Científico del proyecto 

Dirección de Ciencia 

Agencia Espacial Europea 

Teléfono: +34 91 813 1201 

Email: nicolas.altobelli Imageesa.int

Última actualización: 13 de diciembre de 2017

la superficie de pluton

El vídeo definitivo del sobrevuelo de Plutón y Caronte por New Horizons
 el dia 14 de julio se cumplieron dos años del sobrevuelo de Plutón por la nave New Horizon de la NASA, que proporcionó cantidad de información y sorpresas sobre el planeta enano. Utilizando los datos recibidos en los meses siguientes desde la nave espacial, y los modelos digitales de elevación de Plutón y su luna más grande, Caronte, los científicos de la misión han creado películas del sobrevuelo de ambos objetos que ofrecen espectaculares nuevas perspectivas de las muchas características inusuales que fueron descubiertas y que han reformado nuestras opiniones sobre el sistema de Plutón, desde un punto de vita aún más cercano que la propia nave espacial. El vídeo definitivo del sobrevuelo de Plutón y Caronte por New Horizons
 Este paso rasante por Plutón comienza sobre las tierras altas al suroeste de la gran extensión plana de hielo de nitrógeno informalmente llamado Sputnik Planitia. El espectador primero pasa sobre el borde occidental de Sputnik, donde se encuentra el oscuro terreno lleno de cráteres de Cthulhu Macula, con las cadenas montañosas bloqueadas situadas dentro de las llanuras vistas en la derecha. La gira se desplaza hacia el norte pasando por las accidentadas y fracturadas tierras altas El vídeo definitivo del sobrevuelo de Plutón y Caronte por  New Horizons
de Voyager Terra y luego gira hacia el sur sobre Pioneer Terra - que exhibe profundos y anchos pozos - antes de concluir sobre Tártaro Dorsa en el extremo este del hemisferio en el que se produjo el sobrevuelo, informa la NASA.
El vídeo definitivo del sobrevuelo de Plutón y Caronte por New Horizons
  El emocionante vuelo sobre Caronte comienza en lo alto del hemisferio por el cual New Horizons realizó su acercamiento más cercano, luego desciende sobre el cañón profundo y ancho de Serenity Chasma. La vista se mueve hacia el norte, pasando por el cráter Dorothy Gale y la oscura capa polar de Mordor Macula. El vuelo gira entonces hacia el sur, cubriendo el terreno norteño de Oz Terra antes de terminar sobre las planicies ecuatoriales relativamente planas de Vulcan Planum y las "montañas moated" de Clarke Montes.

fulguraciones solares

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Fulguración solar

 

 

 

Fulguración solar.

Una fulguración solar es una liberación súbita e intensa de radiación electromagnética en la Cromosfera del Sol con una energía de bombas de hidrógeno, de hasta 6 × 1025 julios, las cuales aceleran partículas a velocidades cercanas a la de la luz y están asociadas como precursoras de las eyecciones de masa coronal. Las fulguraciones solares tienen lugar en la cromosfera solar, calentando plasma a decenas de millones de kelvin y acelerando los electrones, protones e ionesmás pesados resultantes a velocidades cercanas a la de la luz. Producen radiación electromagnética en todas las longitudes de onda del espectro electromagnético, desde largas ondas de radio a los más cortos rayos gamma. La mayoría de las fulguraciones suceden en las regiones activas asociadas a manchas solares, lazos y filamentos solares, donde emergen intensos campos magnéticos de la superficie del Sol hacia la corona. Las fulguraciones solares tienen duraciones de minutos1​

Las fulguraciones solares se observaron por primera vez en el Sol en 1859. Se han observado erupciones estelares en otras estrellas.

La frecuencia de estos sucesos varía, de varios al día cuando el Sol está particularmente "activo" a menos de una semanal cuando está "tranquilo". La actividad solar varía en un ciclo de 11 años (el ciclo solar). En la cúspide del ciclo suele haber más manchas en el Sol, y por lo tanto más fulguraciones solares.

Historia

Las primeras observaciones ópticas fueron realizadas por Richard Christopher Carrington que observó una llamarada por primera vez el 1 de septiembre de 1859, proyectando la imagen producida por un telescopio óptico, sin filtros. Era una extraordinariamente intensa white light flare (llamarada de luz blanca). Dado que las llamaradas producen copiosas cantidades de radiación en Hα, añadir un estrecho filtro de paso de banda (≈ 1 Å) centrado en esta longitud de onda en el telescopio óptico, permite la observación de las fulguraciones no muy brillantes con pequeños telescopios. Durante años Hα fue la principal, si no la única, fuente de información sobre las fulguraciones solares.

Clasificación de fulguraciones

 

El Sol mostrando una fulguración de tipo C-3.

Las fulguraciones solares se clasifican como A, B, C, M o X dependiendo del pico de flujo de rayos X (en vatios por metro cuadrado, W/m2) de 100 a 800 picómetros en las inmediaciones de la Tierra, medidos en la nave GOES. Cada clase tiene un pico de flujo diez veces mayor que la anterior, teniendo las fulguraciones de clase X un pico del orden de 10-4 W/m2. Dentro de una clase hay una escala lineal de 1 a 9, así que una fulguración X2 tiene dos veces la potencia de una X1, y es cuatro veces más potente que una M5. Las clases más potentes, M y X, están asociadas a menudo con varios efectos en el entorno espacial cercano a la Tierra. Aunque se suele usar la clasificación GOES para indicar el tamaño de una fulguración, es sólo una medición.

Dos de las fulguraciones GOES más grandes fueron los eventos X20 (2 mW/m2) registrados el 16 de agosto de 1989 y el 2 de abril de 2001. Sin embargo, estos dos eventos fueron eclipsados por una fulguración el 4 de noviembre de 2003, que ha sido la fulguración de rayos X más potente jamás registrada. Al principio se la clasificó como una X28 (2.8 mW/m2). Sin embargo, los detectores de GOES quedaron saturados durante el pico de la fulguración, y actualmente se piensa que realmente estuvo entre X40 (4.0 mW/m2) y X45 (4.5 mW/m2), basándose en la influencia del evento sobre la atmósfera terrestre.2​ La fulguración se originó en la región de manchas 10486, que se muestra en la ilustración anterior varios días después del evento.

Se cree que la fulguración más poderosa de los últimos 500 años sucedió en septiembre de 1859. Fue observada por el astrónomo británico Richard Carrington y dejó rastros en el hielo de Groenlandia en forma de nitratos y berilio-10, que permite medir su potencia aún hoy.3​

Consecuencias

Las fulguraciones solares están asociadas a eyecciones de masa coronal (CME), las cuales influyen mucho nuestra meteorología solar local. Producen flujos de partículas muy energéticas en el viento solar y la magnetosfera terrestre que pueden presentar peligros por radiación para naves espaciales y astronautas. El flujo de rayos X de la clase X de fulguraciones incrementa la ionización de la atmósfera superior, y esto puede interferir con las comunicaciones de radio en onda corta, y aumentar el rozamiento con los satélites en órbita baja, que lleva a decaimiento orbital. La presencia de estas partículas energéticas en la magnetosfera contribuyen a la aurora boreal y a la aurora austral.

Las fulguraciones solares liberan una cascada enorme de partículas de alta energía conocida como tormenta de protones. Los protones pueden atravesar el cuerpo humano, provocando daño bioquímico. La mayoría de estas tormentas tardan dos o más horas en llegar a la Tierra tras su detección visual. Una fulguración ocurrida el 20 de enero de 2005 liberó la concentración de protones más alta medida directamente, que tardó sólo 15 minutos en llegar a la Tierra tras su observación.

El riesgo de irradiación que suponen las fulguraciones solares y CME es una de las mayores preocupaciones en cuanto a las misiones tripuladas a Marte o a la Luna. Se necesitaría algún tipo de blindaje físico o magnético para proteger a los astronautas. Al principio se creía que éstos tendrían dos horas para alcanzar algún refugio. Basándose en el evento del 20 de enero de 2005, podrían tener tan poco como 15 minutos para hacerlo.

los mares de titan

 La luna de Saturno, Titán, puede estar a casi un billón de millas de distancia de la Tierra, pero un documento recientemente publicado basado en datos de la nave espacial Cassini de la NASA revela una nueva forma en la que este mundo distante y el nuestro son inquietantemente similares. Así como la superficie de los océanos en la Tierra se encuentra a una elevación promedia que llamamos "nivel del mar", los mares de Titán también se encuentran a una elevación promedia.

Este es el último hallazgo que muestra similitudes notables entre la Tierra y Titán, el único otro mundo que conocemos en nuestro sistema solar que tiene líquido estable en su superficie. La diferencia en Titán es que sus lagos y mares están llenos de hidrocarburos en lugar de agua líquida, y el hielo de agua está cubierto por una capa de material orgánico sólido que sirve como el lecho de roca que rodea estos lagos y mares.

El nuevo artículo, dirigido por Alex Hayes en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, y publicado en la revista Geophysical Research Letters, muestra que los mares de Titán siguen una elevación constante en relación con la atracción gravitacional de Titán, al igual que los océanos de la Tierra. Parece que los lagos más pequeños en Titán aparecen a elevaciones varios cientos de metros más altos que el nivel del mar de Titán. Los lagos a gran altura se encuentran comúnmente en la Tierra. El lago más alto navegable por grandes barcos, el Lago Titicaca, está a más de 3.700 metros sobre el nivel del mar.

El nuevo estudio sugiere que la elevación es importante porque los cuerpos líquidos de Titán parecen estar conectados debajo de la superficie por algo parecido a un sistema acuífero en la Tierra. Los hidrocarburos parecen fluir por debajo de la superficie de Titán de forma similar a como el agua fluye a través de roca o grava subterránea porosa en la Tierra, de modo que los lagos cercanos se comunican entre sí y comparten un nivel de líquido común.

El documento se basó en datos obtenidos por el instrumento de radar de Cassini hasta meses antes de que la nave se desintegrase en la atmósfera de Saturno el año pasado.

Image Credit: NASA/JPL-Caltech/ASI/Cornell

las alas del universo

NGC 2623

 

NGC 2623
Imagen de Hubble de NGC 2623.
Datos de observación ( J2000.0 época )
Constelación	Cáncer [1]
Ascensión recta	08 h  38 m  24.093 s [2]
Declinación	+ 25 ° 45 '16.70 " [2]
Redshift	0.01847 [3]
Velocidad radial Helio	5486 km / s [4]
Distancia	250 mly [1]
Magnitud aparente  (V)	13.36 [5]
Magnitud aparente  (B)	13.99 [5]
Características
Tipo	SABcd [5]
Otras designaciones
NGC 2623, PGC 24288, MCG + 04-21-009, UGC4509, Arp 243 [4]
Ver también: Galaxy , Lista de galaxias

NGC 2623 es una galaxia en la constelación de Cáncer .  Obtuvo su forma inusual y distintiva como resultado de una gran colisión y posterior fusión entre dos galaxias separadas. Este encuentro violento provocó que las nubes de gas dentro de las dos galaxias se comprimieran y agitaran, lo que a su vez desencadenó un pico agudo de formación de estrellas . Esta formación estelar activa está marcada por parches moteados de azul brillante; estos se pueden ver agrupados tanto en el centro como a lo largo de los caminos de polvo y gas que forman las curvas de barrido de NGC 2623 (conocidas como colas de marea).Estas colas se extienden por aproximadamente 50,000 años luz de un extremo al otro.  Muchas estrellas jóvenes, calientes y recién nacidas se forman en brillantes cúmulos estelares. Se sabe que existen al menos 170 de estos cúmulos dentro de NGC 2623. 

NGC 2623 está en una etapa tardía de fusión. Se piensa que la Vía Láctea eventualmente se parecerá a NGC 2623 cuando colisiona con nuestra galaxia vecina, la Galaxia de Andrómeda , dentro de 4 mil millones de años. 

NGC 2623 fue descubierto el 19 de enero de 1885 por el astrónomo francés Édouard Jean-Marie Stephan .

Galaxy Group Hickson 90

Galaxy Group Hickson 90 
Crédito de imagen: NASA ; ESA , Hubble Legacy Archive ; Procesamiento: Oliver Czernetz

 explorando los cielos en busca de galaxias, el astrónomo canadiense Paul Hickson y sus colegas identificaron unos 100 grupos compactos de galaxias , ahora apropiadamente llamados Grupos compactos Hickson (HCG). Esta imagen nítida del Hubble muestra uno de esos grupos galaxiales, HCG 90, con sorprendente detalle. Se revela que tres galaxias , dos visibles aquí, interactúan fuertemente: una polvorienta galaxia espiral estirada y distorsionada en el centro de la imagen y dos grandes galaxias elípticas . El encuentro cercano desencadenará una furiosa formación estelar . En una escala de tiempo cósmica, el tira y afloja gravitacional eventualmente resultar en la fusión del trío en una gran galaxia única. Ahora se entiende que el proceso de fusión es una parte normal de la evolución de las galaxias, incluida nuestra propia Vía Láctea . HCG 90 se encuentra a unos 100 millones de años luz de distancia hacia la constelación de los peces del sur ( Piscis Austrinus ). Esta vista de Hubble abarca aproximadamente 40,000 años luz a esa distancia estimada. Por supuesto, los Hickson Compact Group s también ofrecen una visión gratificante para los astrónomos que se dirigen a la Tierra con telescopios de tamaño más modesto.

galaxia en el cumulo de perseo

Rayos X inesperados en el cúmulo de galaxias de Perseo

¿Por qué el cúmulo de galaxias Perseus brilla tan extrañamente en un color específico de rayos X? Nadie está seguro, pero una hipótesis muy discutida sostiene que estos rayos X son un indicio de la largamente buscada identidad de la materia oscura. En el centro de este misterio hay un color de rayos X de 3,5 electrón-voltios (KeV) que parece brillar excesivamente sólo cuando se observan regiones situadas fuera del centro del cúmulo, mientras que el área que rodea directamente agujero negro supermasivo es realmente deficiente en rayos X de 3,5 KeV. Una solución propuesta es que podría haber algo nunca visto antes: materia oscura fluorescente (MFF). Esta forma de materia oscura de partículas podría absorber la radiación de 3,5 KeV. Si es así, tras la absorción la MFF podría emitir estos rayos X desde todo el cúmulo y crearía una línea de emisión. De todos modos, cuando se observa superpuesta en la región central que rodea el agujero negro, la absorción de MFF sería más destacada y crearía una línea de absorción.
La imagen del cúmulo de galaxias Perseo muestra la luz visible y de radio en rojo y la luz de rayos X del observatorio Chandra que orbita la Tierra en azul.

Unexpected X-Rays from Perseus Galaxy Cluster
Créditos de imagen: X-ray: NASA/CXO/Oxford University/J. Conlon et al.; Radio: NRAO/AUI/NSF/Univ. of Montreal/Gendron-Marsolais et al.; Optical: NASA/ESA/IoA/A. Fabian et al.; DSS