Ilustración de un artista de dos estrellas de neutrones colisionando.
Crédito: Robin Dienel; Carnegie Institution for Science
Los astrónomos obtienen un mejor manejo de los objetos más densos del universo.
Estos extraños cuerpos, conocidos como estrellas de neutrones , son los cadáveres de estrellas que una vez fueron mucho más pesados que el sol. Las estrellas de neutrones generalmente contienen entre 1.1 y 3 masas solares en un espacio del tamaño de una gran ciudad, aplastando casi todos sus electrones y protones para formar neutrones (de ahí el nombre).
Pero mucho sobre las estrellas de neutrones sigue siendo desconocido, incluido su tamaño exacto. Sin embargo, el velo puede estar levantándose gracias a las recientes observaciones de una fusión dramática de estrellas de neutrones.
El 17 de agosto, los detectores operados por el interferómetro láser Observatorio de ondas gravitacionales (LIGO) y los proyectos de Virgo recogieron ondas gravitacionales -las ondas en el espacio-tiempo predichas por primera vez por Albert Einstein hace un siglo- emanadas de la galaxia NGC 4993, que yace a unos 130 millones de años luz de la Tierra.
En octubre, los investigadores anunciaron que estas ondas fueron generadas por una colisión que involucró dos estrellas de neutrones , que juntas albergaban 2.74 veces más masa que el sol. Esto marcó un primer astronómico; LIGO había recogido las ondas gravitacionales de las fusiones de agujeros negros antes, pero nunca de una colisión de estrellas de neutrones.
Los científicos que usan otros instrumentos también detectaron destellos de luz provenientes de la fusión, abriendo una nueva era de " astrofísica multimessenger ".
Ahora, un equipo de científicos ha realizado simulaciones por computadora de la fusión, modelando un conjunto de formas diferentes en las que podría haber disminuido en un nuevo estudio publicado la semana pasada en The Astrophysical Journal Letters .
Ilustración de un artista de dos estrellas de neutrones colisionando.
Crédito: Robin Dienel; Carnegie Institution for Science
Los astrónomos obtienen un mejor manejo de los objetos más densos del universo.
Estos extraños cuerpos, conocidos como estrellas de neutrones , son los cadáveres de estrellas que una vez fueron mucho más pesados que el sol. Las estrellas de neutrones generalmente contienen entre 1.1 y 3 masas solares en un espacio del tamaño de una gran ciudad, aplastando casi todos sus electrones y protones para formar neutrones (de ahí el nombre).
Pero mucho sobre las estrellas de neutrones sigue siendo desconocido, incluido su tamaño exacto. Sin embargo, el velo puede estar levantándose gracias a las recientes observaciones de una fusión dramática de estrellas de neutrones. [ Qué hay dentro de una estrella de neutrones (infografía) ]
El 17 de agosto, los detectores operados por el interferómetro láser Observatorio de ondas gravitacionales (LIGO) y los proyectos de Virgo recogieron ondas gravitacionales -las ondas en el espacio-tiempo predichas por primera vez por Albert Einstein hace un siglo- emanadas de la galaxia NGC 4993, que yace a unos 130 millones de años luz de la Tierra.
En octubre, los investigadores anunciaron que estas ondas fueron generadas por una colisión que involucró dos estrellas de neutrones , que juntas albergaban 2.74 veces más masa que el sol. Esto marcó un primer astronómico; LIGO había recogido las ondas gravitacionales de las fusiones de agujeros negros antes, pero nunca de una colisión de estrellas de neutrones.
Los científicos que usan otros instrumentos también detectaron destellos de luz provenientes de la fusión, abriendo una nueva era de " astrofísica multimessenger ".
Ahora, un equipo de científicos ha realizado simulaciones por computadora de la fusión, modelando un conjunto de formas diferentes en las que podría haber disminuido en un nuevo estudio publicado la semana pasada en The Astrophysical Journal Letters .
Los cálculos basados en estas simulaciones ayudan a restringir el tamaño de las estrellas de neutrones. Los resultados sugieren que una estrella de neutrones que alberga 1.6 masas solares debe tener al menos 13.3 millas (21.4 kilómetros) de ancho, dijeron los miembros del equipo del estudio.
Este número no está escrito en piedra, insisten los investigadores; es probable que se refine a medida que los equipos LIGO y Virgo recopilan más y más datos.
"Esperamos que pronto se observaron más fusiones de estrellas de neutrones, y que los datos de observación de estos eventos a revelar más información sobre la estructura interna de la materia", autor principal del estudio Andreas Bauswein, del Instituto Heidelberg de Estudios Teóricos en Alemania, dijo en un comunicado .
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